Mercedes-Benz Vans gaat zijn productiestructuur volledig herzien met het oog op de lancering van uitsluitend elektrische lichte bedrijfsvoertuigen. In Centraal-Europa zal een nieuwe productielocatie worden opgezet, terwijl met de Amerikaanse fabrikant van elektrische bestelwagens Rivian een joint venture zal worden opgericht.

De in de afgelopen dagen aangekondigde veranderingen hebben alleen betrekking op het zware gamma. Recente werd aangekondigd dat de Spaanse fabriek in Vitoria, waar de Vito wordt vervaardigd,  zal profiteren van een nieuwe investering van 1,2 miljard euro. De Citan, ondertussen, wordt geproduceerd in Renault’s fabriek in Maubeuge. Blijft over de Sprinter, waarvan een nieuwe generatie is aangekondigd voor de nabije toekomst, in zowel verbrandings- als elektrische versies. Op langere termijn zullen de middelgrote en grote lichte bedrijfsvoertuigen van het merk met de ster echter uitsluitend elektrisch zijn, en Mercedes-Benz Vans ontwikkelt hiervoor een gloednieuw gemeenschappelijk platform met de naam VAN.EA. Om zijn productiefaciliteiten aan te passen aan dit nieuwe platform, heeft de fabrikant zojuist de volgende veranderingen aangekondigd

• een nieuwe produktievestiging zal worden opgericht in een fabriek die thans door Mercedes-Benz wordt geëxploiteerd “in Midden-Europa”, aldus het officiële persbericht. In principe zou dit de Hongaarse fabriek in Kecskemet moeten zijn, waar in juli jl. een investering van een miljard euro werd aangekondigd om een nieuwe productielijn te creëren
• de Duitse vestiging in Düsseldorf, waar de meeste Sprinters worden geassembleerd, zal de elektrische eSprinter blijven produceren en zich vervolgens omvormen om alleen de open versies (chassis-cabine en dieplader-cabine) van het toekomstige gamma te produceren op basis van het VAN.EA-platform.
• Deze versies worden momenteel geassembleerd in Ludwigsfelde, bij Berlijn. Deze vestiging zal deze open versies van de eSprinter blijven produceren, maar het merk is van plan de vestiging te gebruiken als competentiecentrum voor de personalisering van elektrische lichte bedrijfsvoertuigen.

Over de ontwikkelingen in de twee Duitse vestigingen wordt nog onderhandeld met de sociale partners.

Partnerschap met Rivian

De andere grote verandering is een partnerschap met de Amerikaanse fabrikant Rivian. Rivian, nog maar vier jaar geleden onbekend bij het grote publiek, is gespecialiseerd in het ontwerp (en nu de productie) van elektrische lichte bedrijfsvoertuigen. Het memorandum van understanding dat de twee ondernemingen zopas hebben ondertekend, voorziet in de oprichting van een joint venture die grote elektrische lichte bedrijfsvoertuigen zal bouwen voor zowel Mercedes-Benz als Rivian “in een bestaande vestiging van Mercedes-Benz in Centraal-Europa”. Wederom kijkt men naar Hongarije…