In de nieuwste aflevering van Trucktop, de podcast van Transportmedia, neemt journalist Jeroen Verschakelen plaats in het huis van Kurt Van Gijsel, de drijvende kracht achter SL Logistics. Geen grijze kantoorkamer deze keer, maar een modern huis in Mariekerke bij Puurs, waar het glas op de vloer een blik gunt op een garage vol passie. Het is niet alleen een thuis, maar ook een plek waar de ondernemer voor het eerst in jaren echt even afstand neemt. En dat is geen overbodige luxe, want rust is schaars in zijn wereld.

Van kantoor naar huis en terug

Jarenlang woonde Kurt lang de bureaus van zijn bedrijf. Efficiënt? Absoluut. Gezond? Niet per se. “Als je om tien voor acht nog iemand ziet werken, ga je toch nog even vragen hoe het gaat. En voor je het weet ben je weer een uur verder,” vertelt hij. De verhuis naar Mariekerke betekende niet alleen een andere postcode, maar vooral een duidelijke mentale grens tussen werk en privé. “Ik kom thuis, en dan ben ik ook thuis. Dat is nieuw voor mij. En zalig.”

Direct, maar doordacht

Kurt is een man die vooruit wil. Dat voel je aan alles. Aan zijn taal, aan zijn tempo, aan de manier waarop hij zijn bedrijf leidt en zijn leven organiseert. Hij is rechtuit, geen gedoe. “Een dier is ook altijd eerlijk. Als hij je niet moet hebben, dan laat hij dat merken. Fantastisch toch? Die directheid, dat spreekt me aan.” Diezelfde directheid typeert ook zijn aanpak als ondernemer. Niet om te bruuskeren, maar omdat helderheid snelheid mogelijk maakt. Geen tijdverlies aan vage boodschappen.

Maar snelheid betekent voor Kurt niet ‘plankgas zonder nadenken’. Hij beseft als geen ander dat duurzame groei vraagt om dosering. “Je moet risico’s nemen, natuurlijk. Maar ze moeten berekend zijn. Zeker met de prijzen van vrachtwagens de laatste jaren. Dan kijk ik daar samen met mijn boekhouder heel nauw naar.”

Die controle, dat bewust afwegen, past bij zijn filosofie: altijd blijven gaan, maar nooit je kompas verliezen. Die zoektocht naar evenwicht – tussen durven en doseren, tussen doorgaan en loslaten – is een rode draad door het hele gesprek. “Ik ben al 33 jaar aan het werken, maar die balans tussen werk en privé… dat blijft een oefening. Je denkt soms dat je hem gevonden hebt, en dan gebeurt er weer iets. En hup, opnieuw zoeken.”

Auto’s, adrenaline en echte connecties

Wie Kurt zegt, zegt ook wagens. Zijn liefde voor Porsche en zijn imposante G-Wagon spreken tot de verbeelding. Maar hij nuanceert: “De buitenwereld ziet alleen de G-Wagon, maar niet wat je ervoor moet doen. Als ik dan toch geen rust krijg, dan rijd ik liever met een G-Wagon van Mariekerke naar Puurs.” Een tikje ironisch misschien, maar vooral eerlijk. Want achter elke wagen in zijn garage staat geen bling, maar inzet.

Samen met zijn partner Sofie – “een vrouw met ballen” zoals hij haar liefdevol noemt – deelt hij die autoliefde. Track days, de 24 uur van Zolder, Ducati’s… Zij jaagt vol overgave het circuit op, hij iets voorzichtiger. “Sofie drukt gewoon het gaspedaal in. Ik kijk iets meer naar het risico.” Opnieuw die balans: snelheid versus veiligheid, passie versus beheersing.

En thuis? Daar wachten niet alleen elkaar, maar ook Oswald, Roger en Mr. Mieuw – hun honden en kat die even volwaardig deel uitmaken van het gezin. “Dat zijn onze kinderen,” lacht hij. “We doen daar alles voor.”

Een ondernemer met een stuur in handen

Het gesprek met Kurt Van Gijsel is er een dat blijft hangen. Niet door grote woorden, maar door de oprechte manier waarop hij zijn leven deelt. Hij is een ondernemer met drive, maar niet verblind door snelheid. Iemand die wil vooruitgaan, maar niet zonder richting. Iemand die beseft dat evenwicht iets is wat je blijft zoeken, niet iets wat je ooit definitief vindt.

En misschien is dat net de essentie van ondernemen anno vandaag: weten wanneer je gas geeft, en wanneer je best even de rem aanraakt.

Zin in een inspirerend ondernemersverhaal met een stevige portie realtalk, passie én een G-Wagon op de achtergrond? Dan mag je deze aflevering van Trucktop, de podcast van Transportmedia, met Kurt Van Gijsel van SL Logistics absoluut niet missen. Beluister hier wat hij er zelf van vond.