Christophe Deblaton is geen gemiddelde vrachtwagenchauffeur. Op zijn dertigste bestuurt deze man uit Bouillon een van de weinige ecocombi’s die in België rondrijden: een combinatie tot 25,25 meter lang, bestaande uit een motorwagen met twee aanhangwagens in de kleuren van T.S. Lux. Een configuratie die indruk maakt op de weg, om een bijzondere beheersing vraagt en waarop de bestuurder met recht trots is.

Na een eerste job in het schoolvervoer bij Poncin Clebant in Bouillon, ging Christophe zeven jaar geleden aan de slag bij T.S. Lux (Ehlerange). “Ik ben meteen begonnen met een vrachtwagen-aanhangwagencombinatie”, herinnert hij zich. “Gedurende een jaar reed ik korte internationale ritten in de Benelux, het oosten van Duitsland en Noord-Frankrijk. Op zoek naar meer stabiliteit ben ik daarna overgeschakeld op avondshuttles met regelmatigere werkuren. Daarna stelde mijn baas me in 2023 voor om de opleiding om met een ecocombi te rijden, te volgen. Mijn vrachtwagen was al gehomologeerd voor lzv-vervoer, dus dat kwam goed uit. Sinds augustus vorig jaar rijd ik dagelijks met deze combinatie.”

Een uiterst zeldzame combinatie

De ecocombi van Christophe is bijzonder door zijn samenstelling: een vrachtwagen met daarachter twee aanhangwagens. Het zou de enige van dit type zijn in België. De DAF XG 480 is qua motorisering perfect geschikt voor deze 25,25 meter lange combinatie die doorgaans tot 51 ton weegt. “Mijn record is 55,5 ton. Mijn kleine DAF klimt net zo vlot als de vroegere 440’s en 450’s waarmee ik met 44 ton reed. Het gewicht kan wel beperkend zijn op heuvelachtig terrein, en ik denk twee keer na voor ik een voertuig inhaal dat maar één of twee km/u trager rijdt dan ik.”
Deze configuratie maakt het mogelijk om 51 europallets op de vloer te laden – een capaciteit die ruim boven de 33 pallets van een standaardcombinatie ligt – maar het gebruik ervan valt onder een specifiek regelgevend kader met vastgelegde trajecten die jaarlijks hernieuwd moeten worden.
Christophe’s dagelijkse route toont perfect aan hoe zo’n combinatie efficiënt ingezet wordt: “Ik vertrek vanuit ons depot in Habay-la-Neuve, laad de vrachtwagen met aanhangwagen in de buurt en keer terug naar het depot om de tweede, voorgeladen aanhangwagen aan te koppelen. Dan rijd ik naar Brussel waar ik de kleine aanhangwagen loskoppel aan het laadperron. Met de motorwagen en de eerste aanhangwagen rijd ik vervolgens door naar een andere klant, zak af naar Henegouwen en keer terug om de volledige combinatie opnieuw te koppelen. Dankzij dit koppel- en ontkoppelsysteem kan elke rit geoptimaliseerd worden door de configuratie aan te passen. Je kunt dus een aanhangwagen afkoppelen en verder rijden als een gewone vrachtwagen, wat je toelaat om wegen te gebruiken die niet zijn goedgekeurd voor ecocombi’s.”

Specifieke rijtechniek

En achter het stuur? Op de snelweg merkt Christophe weinig verschil met een klassieke combinatie. Je moet iets langer wachten om na een inhaalmanoeuvre weer naar rechts te gaan, maar dat valt best mee. In rotondes gedraagt de combinatie zich vergelijkbaar met een trekker-oplegger. Alleen bij manoeuvres wordt het écht anders…
“Met een oplegger of een motorwagen met één aanhangwagen denk je bij het achteruitrijden: ‘ik stuur naar links zodat de aanhangwagen ook naar links gaat’. Maar bij de ecocombi gaat de tweede aanhangwagen dan juist naar rechts… En afhankelijk van de stuurhoek verdwijnt die tweede aanhangwagen soms zelfs helemaal uit mijn buitenspiegel. Dan moet ik inschatten waar ik hem naartoe stuur.” Een uitdaging die Christophe dagelijks aangaat – en waarvoor hij veel bewondering oogst van collega’s.

“Een beetje het summum…”

“Ervaren chauffeurs zeggen me soms dat achteruitrijden met zo’n combinatie onmogelijk lijkt. Maar ik doe het elke dag! Je hebt wat gevoel nodig en tijd om te wennen – zowel aan de drie onderdelen als aan de regelmatige wissels van configuratie. Maar daarna komt het vanzelf met de gewoonte. Qua techniek lijkt het sterk op een klassieke vrachtwagen-aanhangwagencombinatie met een dolly. Met dat verschil dat de vrachtwagen veel langer is.”
En dat maakt indruk op andere weggebruikers. Christophe’s combinatie wordt dan ook vaak gefotografeerd. Een fijne erkenning voor deze verantwoordelijke chauffeur die fan is van ecodriving en hoopt nog lang met zijn ecocombi te mogen rijden.
“Voor mij is dit een beetje het summum van wat je als chauffeur kan rijden. Er is enerzijds de uitdaging om zo’n combinatie in uiteenlopende situaties onder de knie te krijgen, en anderzijds de trots die je voelt achter het stuur van zo’n indrukwekkend geheel. Moet ik ooit weer naar een klassiek voertuig, dan zal dat met een beetje pijn in het hart zijn…”