Op 7 september 2024 merkte de verkeerspolitie van Oost-Vlaanderen vier mannen op die materiaal uit auto’s in een Litouwse vrachtwagen aan het laden waren. Het daaropvolgende internationale onderzoek leidde tot de arrestatie van een bende die gespecialiseerd was in drugshandel.

De eerste controle vond plaats langs de E17 in Waasmunster. De verkeerspolitie werd gealarmeerd door verdacht gedrag en nam 225 kg ketamine en meer dan 200 liter precursoren in beslag in de Litouwse vrachtwagen en arresteerde de vier verdachten. Onder leiding van de onderzoeksrechter van Dendermonde en met de hulp van Europol heeft het onderzoek de activiteiten van een georganiseerde bende aan het licht gebracht, waarvan twaalf leden op 15 juli zijn gearresteerd tijdens verschillende huiszoekingen in België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

Deze bende smokkelde drugs vanuit België naar het Verenigd Koninkrijk. Een verder onderzoek bracht vervolgens een criminele organisatie aan het licht die ervan verdacht werd drugs te importeren en via België door te sluizen naar andere Europese landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Nederland. Het ging om verschillende soorten verdovende middelen, waaronder cocaïne, ketamine, heroïne, crystal meth en MDMA, evenals precursoren voor de vervaardiging ervan. Voor het transport maakten de criminelen voornamelijk gebruik van vrachtwagens met nepladingen. In België werden ook postpakketten met cocaïne onderschept. De bende verkocht ook drugs aan gebruikers in Europa, onder meer via internet.