PostNL is een gevestigde waarde in België inzake pakketdistributie. Met een uitgebreid netwerk van onderaannemers en sinds vorig jaar ook eigen bezorgers en een eigen vloot, timmert het bedrijf volop aan de weg naar een duurzame ‘last mile’. Directeur Sourcing Kenneth Van den Brande en Facility Manager Adel Ndali geven een inkijk in hun bestelwagenpark en de keuzes die daarbij komen kijken.

Bijna 99% van de bestelwagens waarmee PostNL België pakketten vervoert, zijn eigendom van de ongeveer 180 onderaannemers. Maar daar komt verandering in, want sinds een jaar werkt het bedrijf met eigen bezorgers en dus ook met een beperkte eigen vloot. “We zijn op onze locatie in Willebroek gestart met 18 eigen elektrische bedrijfsvoertuigen, allemaal Ford E-Transits,” vertelt Adel Ndali. “Die worden ingezet door een 25-tal medewerkers. In het derde kwartaal van 2025 breiden we dit uit met nog eens 18 Ford E-Transits, zo komen we dan uit op een totaal van bijna 40 wagens.”

De keuze voor elektrische voertuigen gebeurt erg bewust. PostNL wil vanaf 2030 de last-mile namelijk volledig emissievrij bezorgen. A. Ndali: “We rijden daarom enkel met elektrische bestelwagens. De Ford E-Transit won vorig jaar de tender op basis van rijbereik, laadcapaciteit en technische compatibiliteit met onze operaties. Onze chauffeurs mogen maximaal 3,5 ton besturen, dus de voertuigen zijn best zo licht mogelijk, zodat we een zo groot mogelijk aantal pakketten kunnen vervoeren.”

“Naast het gewicht is uiteraard ook de inhoudscapaciteit belangrijk,” vult Kenneth Van den Brande aan. “Wij hebben minstens 9 m3 nodig, wat overeenkomt met H2 of H3. We kopen die Ford E-Transits trouwens niet zelf aan, maar hebben gekozen voor operationele leasing op vijf jaar via Alphabet Belgium, op basis van 30.000 km per jaar. Ze werden geleverd door Van Mossel, bij hen hebben we ook een serviceovereenkomst lopen.”

Specifieke ombouw

Alle eigen voertuigen worden aangepast aan een doeltreffend gebruik onderweg: schappen aan de zijwanden, anti-slipvloeren, zijbescherming en een doorgang tussen cabine en laadruimte, zodat de bestuurder niet altijd hoeft uit te stappen om pakjes te nemen via de zij- of achterdeur. “Dat zorgt voor ergonomie en efficiëntie,” aldus A. Ndali. “Ook voor de ombouw van de Ford E-Transits hebben we een tender uitgeschreven. Die werd gewonnen door M&M Conversion. De aanpassingen aan de voertuigen worden door Ford samen met dat bedrijf gecoördineerd.”

Naar de feedback van bezorgers wordt in dat verband goed geluisterd. “Zo hebben we geleerd dat schappen best tien centimeter lager geplaatst worden om de werkhouding te verbeteren. Dat hebben we meteen aangepast bij de volgende levering.” Voor de eigen medewerkers voorziet PostNL opleidingen, vooral met het oog op elektrisch rijgedrag. “Elektrisch rijden is nieuw, het vraagt een wat andere mindset,” zegt A. Ndali. “We begeleiden onze eigen chauffeurs daarom via introductietrainingen en opvolging.”

De voertuigen zijn bovendien begrensd tot 100 km per uur, een maatregel die tegelijk de veiligheid verhoogt én de actieradius optimaliseert. “Die begrenzing zorgt niet voor frustraties bij onze chauffeurs, nee,” antwoordt K. Van den Brande. “De routes die ze moeten doen, lenen zich ook niet tot sneller rijden dan 100 km per uur. Van onderaannemers heb ik wel al gehoord dat het in de winter nodig kan zijn om je rijstijl aan te passen om de ‘range’ niet te verkleinen. Via digitale tools monitoren we het verbruik en rijbereik van onze eigen voertuigen alleszins permanent, zodat we de voertuigen zo efficiënt mogelijk kunnen inzetten.”

‘s Nachts opladen

De elektrische bestelwagens worden opgeladen aan eigen laadpleinen met 20 AC-laadpunten van 11 kW. “Ook de leverancier van die laadpalen hebben we gekozen via een tender,” legt K. Van den Brande uit. “De stroom om op te laden komt zoveel mogelijk van zonnepanelen op onze eigen daken, maar aangezien we overdag rijden, moet dat vooral ‘s avonds en ‘s nachts gebeuren. Daarom werken we samen met buurbedrijven, zodat zij onze zonne-energie tijdens de kantooruren kunnen gebruiken. Vandaag kiezen we bewust nog niet voor batterijopslag, die investeringen zijn groot en de opgewekte energie kan perfect door andere bedrijven gebruikt worden.” En snel laden onderweg? K. Van den Brande: “Dat is twee keer zo duur als laden aan een laadpaal. Vandaag is dat daarom geen optie.”

Hoe dan ook volstaat de actieradius van het huidige aanbod aan elektrische bestelwagens vandaag nog niet. “Voor onze routes tot 150 km is het voldoende,” zegt K. Van den Brande. “Maar sommige regio’s vergen langere afstanden, zoals richting Luxemburg. Dan moet je soms tot 350 km per dag kunnen rijden. We kijken uit naar modellen, die wel zo’n actieradius hebben. Van onze leveranciers hoor ik dat die er over een tweetal jaar wel zullen zijn.”

Incentives voor onderaannemers

De grootste uitdaging naar minder CO2-uitstoot ligt bij de onderaannemers. “Van de 1200 voertuigen die dagelijks voor PostNL rondrijden, zijn er vandaag ongeveer 200 elektrisch,” zegt K. Van den Brande. “Tegen eind dit jaar willen we naar minstens 300 gaan. Om die transitie te ondersteunen, voorzien we incentives voor onze onderaannemers. We verhogen vergoedingen voor wie elektrisch rijdt en komen tussen in laadpaalkosten. Momenteel hebben de onderaannemers nog een 90-tal elektrische voertuigen in bestelling, die 300 e-bestelwagens zullen we eind 2025 dus wel halen. Daarnaast zijn er elf stadscentra waar we al verplicht elektrisch vervoer vragen van onze partners. Dat zullen er in de toekomst alleen maar meer worden.” PostNL houdt ook de technologische evoluties in het oog. “Mocht waterstof of een andere emissievrije oplossing doorbreken, dan staan we ook daar zeker voor open,” besluit K. Van den Brande.