Geduld is een schone deugd zegt het spreekwoord. Zeker in en rond Antwerpen geldt dit. De introductie van tijdssloten moest hieraan paal en perk stellen. Helaas ondervinden transportbedrijven zoals Duchi die gespecialiseerd zijn in containertransport nog dagelijks de harde realiteit van het vele wachten.

Zoals bij vele transportbedrijven uit de regio Kortrijk, ligt de vlashandel aan de basis van het ontstaan van Transport Duchi. In 1961 werd in Deerlijk het bedrijf opgericht door de vader van de huidige zaakvoerders Marnix en Patrick Duchi. De vlashandel en het bijhorende transport werden afgebouwd en vervangen door het nationaal transport. Na een kort intermezzo in het vervoer van landbouwproducten in de beginjaren, werd er met de opkomst van de zeecontainers hierop volop ingezet.

De introductie van tijdssloten moest zorgen voor een grotere spreiding in de haventrafieken. Werd het doel bereikt?
Patrick Duchi: Het idee was nobel te noemen, maar helaas is het systeem niet waterdicht en we nog al te vaak urenlang in de wachtrij staan. De planning moet een tijdslot reserveren waarbinnen je je moet aanmelden, met een zekere tijdsmarge. Die, afhankelijk van de kaai waar je moet zijn, kan variëren van één tot drie uur. In functie van het tijdsslot ga je je planning opstellen. Helaas komt het nogal frequent voor dat het tijdsslot last-minute wordt geannuleerd of aangepast, wat dus betekent dat de planning in het water komt te vallen. De oorzaak hiervan kan van diverse aard zijn: van overvolle terminals tot vertraging bij het aanmeren of het lossen van een schip. De gevolgen hiervan zijn dan oplopende wachttijden. Voor ons niet aangenaam, maar ook niet voor onze klanten en ook niet voor de containerterminals zelf.

Wie Antwerpen zegt, zegt files. Hoe ga je hiermee om als transporteur?
P. Duchi: In normale omstandigheden en om economisch rendabel te zijn moet je toch normaal gezien van hieruit tweemaal Antwerpen per dag kunnen doen. Wanneer alles vlot verloopt is dit een haalbare kaart, rekening houdend met de tijdssloten en dat we dubbel zoveel containerchassis hebben als trekkers zodat we bij de klant ons vaak kunnen beperken tot het omkoppelen van de oplegger.
In de realiteit is de regio Antwerpen echter een grote filezone geworden. De introductie van de spreidingstoeslag zou hier soelaas moeten bieden. Concreet betaal je rond de 20 euro, wanneer je je gaat aanmelden op de terminals tussen 6u ’s morgens en 21u ’s avonds. Voor en na dit tijdstip is het gratis. Je kunt dus hierop besparen wanneer je buiten deze piekuren je kunt aanmelden, maar dan ben je als chauffeur tijdens de nacht op weg. Dit biedt strikt genomen wel voordelen, niet enkel wat de kosten betreft, maar ook is het verkeer er veel rustiger en vlotter. Keerzijde van de medaille is wel dat niet iedereen deze manier van werken aankan.

Wie zijn jullie opdrachtgevers?
M. Duchi : De helft van onze trafieken zijn in opdracht van expediteurs, de andere helft is in opdracht van eigen klanten, waarmee we vaak al tientallen jaren samenwerken. Een aantal van hen zijn nog steeds actief in de textielsector die hier nog altijd prominent aanwezig is, ondanks de vele reorganisaties van de afgelopen jaren. Naast het containerwerk beschikken we ook over drie eigen huifopleggers die we inzetten voor onze klanten.

Het vervoer van zeecontainers is zonder meer gelinkt met de economische situatie op wereldschaal. Hebben jullie hiervan last?
M. Duchi : De aankondiging van de invoerheffingen door de Amerikaanse president heeft voor een schokgolf gezorgd. Er was een tekort aan transportcapaciteit om zoveel mogelijk containers nog te kunnen verschepen. In de meer dan de halve eeuw dat we bestaan hadden we dit nog niet veel meegemaakt. Maar sinds halfweg augustus zien we een duidelijke terugval. Je voelt duidelijk dat de economie aan het sputteren is en de internationale handel onder druk staat. Wat zich ook laat vertalen in de relatief vele faillissementen, ook binnen de transportsector.
Op dat gebied komt onze behoudsgezinde houding naar boven. We hebben het reeds meerdere malen meegemaakt dat er bedrijven uit het niets opduiken, razendsnel groeien en tegen totaal onrealistische prijzen rijden, maar dan bij de minste vertraging in de economie ten onder gaan omdat ze totaal geen buffer hebben aangelegd. Het zit misschien nog altijd voor een stuk ingebakken in onze mentaliteit, maar we investeren maar met eigen middelen en met een gezonde financiële buffer als back-up.
Wanneer een vrachtwagen dan misschien even moet stiltaan hebben we nog de nodige reserves om die periode te overbruggen. Zelf rijden we ook zelf nog dagelijks samen met vijf vaste chauffeurs en drie onderaannemers. De vrouw van Marnix en zijn zoon, Hilde en Maxim, verzorgen de planning en administratie. Door zelf nog dagelijks achter het stuur te zitten weten we perfect hoe alles er aan toe gaat en hebben we een nauwe band met onze opdrachtgevers.

Duidt de investering in een nieuw bedrijfspand op het feit dat jullie de toekomst vol vertrouwen tegemoetzien?
P. Duchi: Twee jaar terug hebben we onze intrek genomen op de huidige locatie met ,ieuwe kantoren, overdekte ruimte voor het stallen van de vrachtwagens, voldoend parkeerruimte voor het plaatsen van al het rollend materieel, wasstraat en garage, naast de nodige investeringen in groene energie en waterhuishouding.
Op die manier willen we ervoor zorgen dat de volgende generatie op een solide basis kan starten en verder uitbouwen indien ze dit wensen. Ik denk dat dat er altijd een plaats zal zijn voor bedrijven van onze omvang die geen onnodige risico’s nemen en het rechtstreeks contact met de klanten hoog in het vaandel wordt gedragen.

Duchi Transport in ’t kort

• Oprichting: 1961
• Directie: Marnix en Patrick Duchi
• Hoofdzetel: Deerlijk
• Specialiteit: zeecontainertransport
• Voertuigenvloot: 7 trekkers (5 Renault T 460 pk , 1 Renault T 480 pk, 2 Renault T High 480 pk, 1 Ford F-Max, 17 containerchassis en 3 huifopleggers