Brad Jacobs, de oprichter van XPO Inc. en GXO Logistics Inc., legt eind dit jaar zijn functie neer als voorzitter van beide bedrijven. Daarmee komt een einde aan een opvallende en invloedrijke loopbaan in de internationale logistieke sector. Jacobs bleef vier jaar voorzitter nadat hij stopte als CEO van XPO en na de opsplitsing waarbij GXO ontstond.

De twee door hem opgebouwde ondernemingen behoren vandaag tot de grootste spelers in contractlogistiek en wegtransport in de Verenigde Staten en Europa. XPO focust sterk op less-than-truckload-diensten (LTL) en behoort daarmee tot de top vijf in de VS. In Europa is de positie minder dominant, al betekende de overname van het Franse Norbert Dentressangle in 2015 een belangrijke doorbraak in West-Europa. Jacobs zag vroeg het groeipotentieel van LTL-transport en maakte daarvan een belangrijke motor voor de rendabiliteit van XPO.

GXO Logistics profileert zich als de grootste pure-play contractlogistieke dienstverlener, maar opereert in een sterk competitieve markt met zwaargewichten als DHL, DSV en Kuehne+Nagel. Het bedrijf blijft groeien via overnames, met het Britse Wincanton als meest recente aanwinst.

XPO en GXO worden momenteel gewaardeerd op respectievelijk 17 miljard en 6 miljard dollar. Jacobs’ aanpak was ongebruikelijk voor de sector. Als voormalig oliehandelaar bouwde hij eerder al een afvalverwerkingsbedrijf uit via acquisities. Diezelfde agressieve groeistrategie paste hij vanaf 2011 toe bij XPO, dat hij vanuit het niets uitbouwde tot een logistieke grootmacht.

Jacobs richt zich nu op een nieuw project in bouwproducten, opnieuw met een sterke focus op groei door overnames. Dat nieuwe engagement lijkt een belangrijke reden voor zijn terugtreden als voorzitter, al blijft hij wel bestuurslid bij beide logistieke groepen.