De Zwitserse cementproducent Holcim, die sterk aanwezig is in de provincie Henegouwen, heeft een concessie gekregen voor 800 meter kade in Obourg, op terreinen die eigendom zijn van PACO (Port Autonome du Centre et de l’Ouest) aan de oever van het Canal du Centre.
De cementfabriek van Obourg is de belangrijkste productielocatie van Holcim in België. Er wordt momenteel een groot investeringsplan (600 miljoen euro) uitgevoerd om onder meer een nieuwe productie-eenheid te bouwen die een energie-efficiëntieverbetering van 30% beoogt. Dit project, Go4Zero genaamd, omvat ook een onderdeel dat verband houdt met transport: vanaf de zomer van 2026 zullen de grondstoffen (kalksteen uit Gaurain-Ramecroix) per spoor worden aangevoerd in plaats van per vrachtwagen, en de verzendingen naar de haven van Antwerpen gebeuren nu al gedeeltelijk over water.
Momenteel bedraagt het cementtransport ongeveer 240.000 ton per jaar. Met de nieuwe terminal die op het PACO-terrein in gebruik zal worden genomen, zal dit cijfer met een factor 2,5 toenemen tot 600.000 ton. Dit potentieel zal echter pas worden bereikt wanneer de sluis van Obourg wordt aangepast aan het gabariet van 2000 ton. Momenteel kan deze alleen schepen van 1350 ton ontvangen, maar er wordt gewerkt aan de bouw van een nieuwe sluis die in 2028 operationeel zou moeten zijn.
“Deze strategische overeenkomst is een belangrijke stap in ons beleid om onze ecologische voetafdruk te verkleinen, met name door onze logistieke oplossingen te diversifiëren naar het spoor en de binnenvaart. Het is ook een sterk signaal van het duurzame engagement van de Holcim-groep voor een rationeel gebruik van de door de overheid ter beschikking gestelde transportinfrastructuur”, legt Morgan Malecotte, CEO van Holcim Belgium, uit, die in dit project ook een mooie kans ziet voor de site van Obourg: “Alle ontwikkelingsmogelijkheden op onze site in Obourg zijn denkbaar, zoals het uitbreiden van ons verzorgingsgebied tot een grotere straal dan via de weg naar markten met een groot commercieel potentieel. Het is een langetermijnverbintenis, voor meerdere decennia.”
