North Sea Port en de Braziliaanse Haven van Santos hebben een Memorandum van Overeenstemming ondertekend om hun samenwerking rond duurzaamheid, innovatie en logistiek te versterken. Met deze overeenkomst zetten beide havens een belangrijke stap richting de ontwikkeling van een groene corridor tussen Europa en Zuid-Amerika, met een focus op duurzame maritieme ketens.

De handelsrelaties tussen North Sea Port en Brazilië bestaan al tientallen jaren, vooral rond de import van sinaasappelsap en cellulose. Brazilië is vandaag de vijfde handelspartner van North Sea Port. De nieuwe samenwerking bouwt verder op die bestaande stromen en wil ze toekomstbestendig maken door in te zetten op decarbonisatie en schonere logistiek.

Een concreet onderdeel van de groene corridor is de verduurzaming van scheepvaartactiviteiten die verbonden zijn aan fruitsapbedrijven in het Belgische deel van North Sea Port. Zo wordt gewerkt aan walstroomvoorzieningen voor zeeschepen in het Sifferdok in Gent, waardoor schepen aan de kade hun motoren kunnen uitschakelen en de uitstoot en geluidshinder aanzienlijk verminderen.

Daarnaast voorziet de overeenkomst in een brede kennisuitwisseling rond thema’s zoals energie-efficiëntie, hernieuwbare energie uit zon, wind en waterstof, circulaire en bio-economie, en CO2-afvang, -opslag en -gebruik. Ook digitale en slimme technologieën zoals artificiële intelligentie, Internet of Things, 5G en big data spelen een belangrijke rol, onder meer voor milieumonitoring en efficiëntere havenoperaties.

Door samen te werken aan innovatie en digitalisering willen beide havens hun infrastructuur beter wapenen tegen de toekomst. Dat omvat niet alleen slimmere processen, maar ook het aanpassen van havengebieden aan extreme weersomstandigheden en andere gevolgen van klimaatverandering.

De samenwerking sluit aan bij het Sustainable Blue Economy Initiative van de Verenigde Naties, dat economische groei wil combineren met de bescherming van mariene ecosystemen en meerwaarde voor lokale gemeenschappen. De overeenkomst loopt over een periode van vijf jaar en vormt de basis voor een langdurige internationale samenwerking tussen North Sea Port en de Haven van Santos.