Strategic Sales Manager Kristof Marres staat in voor de lancering van de elektrische bestelwagens van Kia. “Er is alvast veel interesse voor ons eerste model, de PV5,” vertelt hij tijdens ‘VAN Café’, de podcast van Transportmedia en Febiac op en tijdens Brussels Motor Show. “Dat merken we ook hier op het autosalon.”

Hoe verloopt de marktintroductie van die PV5?

Kristof Marres: “Die verloopt heel goed. Er is veel interesse en dat merken we ook hier op het salon. We zijn zeer hoopvol wat betreft de opvolging van de leads die de komende weken zullen binnenkomen, zowel voor onszelf als voor de dealers. Er is duidelijk veel belangstelling.”

Zijn er al voertuigen verkocht?

Kristof Marres: “Absoluut. Vorig jaar hebben we al een honderdtal voertuigen verkocht. De eerste exemplaren zijn ook al geleverd. De bestellingen die nu binnenkomen, zullen in de eerstvolgende dagen en weken na het salon worden uitgeleverd.”

Het is ook een totaal ander soort bestelwagen, niet?

Kristof Marres: “Zeker. Het is een volledig nieuw product. Kia is een nieuwkomer in de markt van de bestelwagens, laat staan elektrische bestelwagens. Dat betekent dat we niet vertrekken van een facelift of een bestaand model, maar van een onbeschreven blad. Dat zie ik persoonlijk als een voordeel: we kunnen als nieuwe speler echt van nul beginnen.”

Om dat voertuig op de markt te brengen, hadden jullie een specifiek PBV-netwerk (‘Platform Beyond Vehicle’, red.) nodig. Hoe hebben jullie dat opgebouwd?

Kristof Marres: “In de hele Benelux beschikken we over ongeveer 70 verdeelpunten, verdeeld over 21 partners in België en Luxemburg. Die partners zijn verantwoordelijk voor de verschillende locaties. De PV5 Passenger is breder beschikbaar, maar voor de PV5 Cargo hebben we bewust gekozen voor 21 strategisch en commercieel sterke PBV-centra. Elke partner beschikt over één PBV Center. Dat laat hen toe om het maximale uit dit verhaal te halen, ook omdat er investeringen nodig zijn.”

Welke investeringen zijn dat precies?

Kristof Marres: “In de eerste fase blijven die investeringen relatief beperkt. Het gaat vooral om opleidingen voor sales- en aftersalesteams. Daarnaast zijn er werkplaatsaanpassingen nodig. De belangrijkste investering is een brug die meer dan 3,5 ton aankan. Dat is momenteel het voornaamste technische vereiste.”

Jullie blijven dus bij de bestaande Kia-partners, geen aparte truckdealers?

Kristof Marres: “Dat is een heel bewuste keuze. Kia België en Luxemburg hebben veel vertrouwen in hun bestaande partners, zowel op het vlak van verkoop als naverkoop. Met nieuwe partners starten zou volgens ons niet optimaal zijn. We hebben er bewust voor gekozen om onze huidige partners mee te nemen in het LCV- en e-LCV-verhaal.”

Dat betekent wel een leercurve, voor zowel de invoerder als de dealers.

Kristof Marres: “Absoluut. We zitten samen in dat leerproces en kunnen onderweg bijsturen. Ook daarin zijn we een onbeschreven blad. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat dit goed komt.”

Wat zijn de doelstellingen voor 2026?

Kristof Marres: “Onze belangrijkste doelstelling is onze plaats in de markt verdienen. De LCV-markt is erg traditioneel en wij zijn een nieuwe speler. We moeten dus met duidelijke troeven naar buiten komen. Met de eigenschappen van de PV5 geloof ik dat we die positie kunnen veroveren. Het doel is dat Kia ook in het C-segment van de bestelwagens als volwaardige speler wordt gezien, en dat klanten spontaan denken: ‘Voor een bestelwagen kan ik ook bij Kia terecht.’”

In een ideale wereld wordt de markt voor elektrische bestelwagens groter in België. Wat is daarvoor nodig?

Kristof Marres: “Ik had gehoopt dat de fiscale aftrekbaarheid en kostenaftrekbaarheid er zouden komen, maar die zijn eind vorig jaar van tafel gegaan. In onze buurlanden zie je wel bonus- of malussystemen die elektrische LCV’s stimuleren. Dat helpt enorm. Bij collega’s in die landen merk ik dat de lancering veel sneller verloopt. In België gaat het gestaag, maar minder snel. Dat heeft duidelijk te maken met het gebrek aan incentives. Bovendien zijn diesel en benzine hier relatief goedkoop en blijft de aankoopprijs van een elektrische bestelwagen hoger, ondanks een interessant TCO-verhaal.”

Denk je dat de markt in 2026 toch zal groeien?

Kristof Marres: “Ja, de markt zal zeker groeien, zij het geleidelijk. In het begin waren het vooral early adopters en grote bedrijven met ESG-doelstellingen. Nu zien we ook interesse bij kleinere kmo’s. Zij beseffen dat niet elk voertuig automatisch door een diesel moet worden vervangen. Stap voor stap groeit de vraag, en die zal uiteindelijk ook tot bestellingen leiden. Maar incentives zouden dat proces wel versnellen.”

En de overheidsmarkten?

Kristof Marres: “Die schakelen inderdaad sneller. Openbare aanbestedingen en lastenboeken sturen duidelijk aan op elektrische bestelwagens. Bij kleine zelfstandigen ligt dat moeilijker: zij hebben vaak één bestelwagen nodig voor lange afstanden en uiteenlopende opdrachten. Voor hen zal de volgende bestelwagen misschien nog een laatste diesel zijn. Maar ook daar zal het aanbod zich de komende jaren aanpassen aan de noden van de markt.”

Alles weten over Kia op de BMS?