De beroepsfederaties Sigma (voor invoerders en vertegenwoordigers van materieel voor burgerlijke bouwkunde, bouw en goederenbehandeling), Fedagrim (voor landbouw- en tuinmechanisatie) en BERA (de Belgian Equipment Rental Association) hielden gisteren voor de eerste keer samen een nieuwjaarsevent, in de Antwerpse Handelsbeurs. Wij spraken met Sigma-voorzitter Dries Van Haut over de verkoopcijfers van machines voor goederenbehandeling tijdens het voorbije jaar, en over wat we van 2026 mogen verwachten.

“Als we kijken naar de cijfers van de sectie Lift Trucks, dus machines voor de logistiek, dan zien we dat er in 2025 ten opzichte van 2024 een stijging is met ongeveer 6%. Dit lijkt goed, maar je moet wel rekenen dat we in 2024 een zeer zware terugval gekregen hebben. Dus we zitten, ondanks die stijging, toch nog op relatief lage cijfers. Er is wel natuurlijk een zeker herstel.”

“Als we kijken naar de verschillende subsecties, hebben de elektrische heftrucks het verrassend een klein beetje minder goed gedaan, terwijl de vorkheftrucks met verbrandingsmotor het beter deden. Dat gaat wel over een veel kleiner aantal. Dus ook dat absoluut aantal is wel een procentuele stijging, maar in absolute getallen valt dat best mee.”

“De magazijntrucks, de elektrische stapelaars en dergelijke, volgen wel de algemene tendens en zitten zelfs met een stijging van ongeveer 9% ten opzichte van 2024.”

Wat zijn vandaag de grote uitdagingen voor deze sector?

“Het blijft een probleem om de juiste mensen te vinden voor alle technische profielen. Dat is al jaren zo en geraakt maar niet opgelost. We zien ook wel dat de industriële activiteit wat afgenomen is en dat het aantal draaiuren van de machines daalde. Dus daardoor wordt dat probleem wel een klein beetje gecounterd. Maar het feit dat de machines ook steeds complexer worden, maakt het er natuurlijk ook niet eenvoudiger op.”

Wat verwachten jullie van 2026?

“Dat is eigenlijk heel moeilijk. Door het onzekere geopolitieke klimaat merken we toch dat veel klanten heel voorzichtig zijn om investeringen te doen. Daardoor kan je heel moeilijk voorspellingen doen. Iedereen verwacht een jaar dat wel oké zal zijn, maar blijft toch heel voorzichtig. Want als morgen Trump of Poetin een of andere gekke sprong maakt, kan alles plots veranderen.”