Vanuit België werd de Poolse wegtransportsector vaak gezien als een agressieve concurrent. De ‘Poolse vlag’ is in twintig jaar tijd sterk gegroeid, is de grootste caboteur van Europa geworden en levert de grootste buitenlandse bijdrage aan de LKW-Maut in Duitsland. Toch is niet alles rozengeur en maneschijn in het land van Donald Tusk…

De uitdrukking is waarschijnlijk overdreven, ook al komt ze van de voorzitter van de federatie Transport i Logistyka Polska: Maciej Wroński aarzelt niet om de term ‘doodstrijd’ te gebruiken om de huidige evolutie van het Poolse wegvervoer te beschrijven. Om zijn woorden kracht bij te zetten, somt Maciej Wroński de cijfers op: het aantal bedrijven met een vergunning is tussen eind 2024 en eind 2025 gedaald van 44.957 naar 43.924 (-2,3%) en deze daling treft vooral grote bedrijven (meer dan 100 voertuigen), waarvan het aantal met 7,53% is gedaald. Volgens de heer Wroński bleken bedrijven met 11 tot 20 voertuigen het meest bestand tegen de slechte conjunctuur, aangezien hun aantal vrijwel onveranderd is gebleven. Het aantal voertuigen in het bezit van Poolse vervoerders is daarentegen met 5,12 % gedaald. Het aantal faillissementen is met 142 % gestegen (1270 tegenover 525) en het aantal bedrijven dat zijn activiteiten heeft stopgezet (buiten faillissement) is met 21 % gestegen (467 tegenover 384).

Meer subjectief gezien lijkt de totale waarde van de door Poolse vervoerders geleverde vervoersdiensten te dalen. Van 14 % van het bbp is deze in 2025 gedaald tot onder de 12,8 %. Maciej Wroński verklaart dit deels door de zwakke economische conjunctuur bij de belangrijkste economische partners van Polen, maar hij wijst ook op het tekort aan chauffeurs. Dit tekort is bijzonder ernstig in Polen, waar de sector ongeveer 350.000 vrachtwagenchauffeurs tewerkstelt, maar waar meer dan 145.000 banen worden bekleed door onderdanen van andere landen. Oekraïense chauffeurs nemen het leeuwendeel voor hun rekening (47 % van het totaal), op de voet gevolgd door Wit-Russen. In twee jaar tijd is het aantal buitenlandse chauffeurs dat in Polen werkt echter met meer dan 10 % gedaald. Maciej Wroński legt echter niet uit of deze daling te wijten is aan een gebrek aan werk of dat het een van de oorzaken is van de daling van het transportvolume.

Hoe dan ook, het Poolse wegvervoer lijkt op een kruispunt te staan: het is vandaag de dag niet meer het goedkoopste en moet misschien terugkeren naar ambities die beter aansluiten bij zijn werkelijke mogelijkheden…