De VLE is het allereerste voertuig dat is ontworpen op basis van het gloednieuwe Van.EA-platform van Mercedes-Benz Vans. Een platform dat is gebaseerd op software en uitsluitend elektrisch is, en waarvan de fabrikant ook de toekomstige eVito zal afleiden.
De Mercedes VLE is een monovolume die plaats biedt aan vijf tot acht personen, afhankelijk van de gekozen stoelconfiguratie. Hij kan dus worden gebruikt als gezinslimousine, maar ook voor taxidiensten of pendeldiensten, met een duidelijke nadruk op comfort en zelfs luxe. Naast een hoogwaardige afwerking onderscheidt de VLE zich door verschillende technologische innovaties, waaronder een nieuwe Airmatic-luchtvering met niveauregeling en een stuurbare achteras die hem een draaicirkel van slechts 10,9 meter (11,6 meter van muur tot muur) geeft. In het interieur van de VLE zijn de stoelen voorzien van vier geïntegreerde wieltjes en kunnen ze gemakkelijk heen en weer worden geschoven, in elke positie worden vergrendeld of worden verwijderd en dankzij hun wieltjes naar de garage worden vervoerd. Er is zelfs een elektrisch bedienbare optie, waarbij ze met behulp van een app en de hoofdeenheid (Remote Variable Rear Space) kunnen worden verplaatst.
Maar de belangrijkste nieuwigheid van deze VLE is de elektrische architectuur: voor het eerst maakt Mercedes-Benz gebruik van 800V-technologie, die de laadtijden aanzienlijk verkort bij een vermogen van 300 kW. Dat betekent dat een kwartier voldoende is om 355 km actieradius terug te winnen. Een optionele DC-omvormer maakt ook opladen via 400 V-snelladers mogelijk. De VLE is ook voorbereid voor bidirectioneel opladen (V2G). Het eerste model, dat in het tweede kwartaal van 2026 op de markt komt, heeft een motor van 200 kW en een NMC-batterij van 115 kWh, goed voor een actieradius van meer dan 700 km (WLTP). In een tweede fase zal Mercedes-Benz Vans een 400 4MATIC-versie met 305 kW op de markt brengen. In 2027 volgen nog twee andere modellen met LFP-batterijen van 80 kWh.
Uiteraard is de VLE uitgerust met de nieuwste generatie van het Mercedes-Benz Operating System (MB.OS), aangestuurd door kunstmatige intelligentie. Dit heeft met name geleid tot de ontwikkeling van een geheel nieuw infotainmentplatform en een virtuele MBUX-assistent die complexe gesprekken begrijpt en onthoudt. Het MB.OS stuurt ook de verschillende rijhulpsystemen aan, waaronder een geheel nieuwe rijstrookwisselassistent: op de snelweg hoeft u alleen maar uw richtingaanwijzer te activeren en het systeem doet de rest.
Hoe zit het met de toekomstige Vito?
Mercedes-Benz benadrukt dat de VLE geen voorbode is van de nieuwe Vito. Verschillende fundamentele elementen van het Van.EA-platform die op de VLE zijn onthuld, zullen echter wel terug te vinden zijn in de nieuwe generatie Vito: de basiskinematica (motor van 200 kW, 800 V-architectuur met optionele 400 V-mogelijkheid, accu’s) en een trekvermogen van 2500 kg, terwijl het uiterlijk van de carrosserie en de bestuurdersplaats waarschijnlijk anders zullen zijn en de Vito waarschijnlijk andere functies zal hebben die specifiek verband houden met zijn functie als lichte bedrijfswagen en worden beheerd door MB.OS. Afwachten maar…
