BITO, het Belgisch Instituut voor Transportorganisatoren, organiseerde dinsdag voor de vijfde keer zijn tweejaarlijkse seminarie, dit keer met als thema: ‘Logistiek en expeditie: tussen technologie en turbulentie’. Naast boeiende keynotes van onder meer Erwin Verstraelen van Port of Antwerp-Bruges en ‘douane-expert’ Kristian Vanderwaeren van FOD Financiën gaf Olivier Schoenmaeckers (foto) van beroepsorganisatie FORWARD Belgium zijn visie op de toekomst van het beroep van expeditieur.

“De rol van de expediteur verandert ingrijpend,” stelde hij. “De sector evolueert van administratieve tussenpersoon naar compliancepartner en regisseur van complexe logistieke ketens. Waar expediteurs vroeger vooral fungeerden als schakel tussen verlader en rederij, wordt internationale logistiek vandaag steeds moeilijker voorspelbaar. Geopolitieke spanningen en internationale conflicten, zoals vandaag, zorgen ervoor dat vaarroutes snel kunnen veranderen. Rederijen kunnen beslissen om een reis voortijdig te beëindigen en containers in een andere haven te lossen. Dan moet de expediteur het maar oplossen.”

Ook digitalisering speelt een belangrijke rol in de transformatie van de sector. Nieuwe SaaS-oplossingen, AI-tools en automatisering maken het mogelijk om transportstromen beter te monitoren en administratieve processen te automatiseren. “Daarbij rijst wel de vraag waar de grens ligt, want het menselijke aspect blijft nog altijd erg belangrijk,” reageerde BITO-directeur Leen De Paepe (video) achteraf. “Het komt er alleszins op aan om die stap naar digitalisering te durven zetten en tegelijk de nodige kennis op te doen, bijvoorbeeld door samen te werken met organisaties, zoals het havenbedrijf, die over veel expertise beschikken.”