Vandaag is het opnieuw de Dag van de Heftruckchauffeur. In België zijn vandaag meer dan 23.000 heftruckbestuurders actief, maar het beroep blijft kampen met een hardnekkig tekort én een opvallend onevenwicht tussen mannen en vrouwen. Slechts 4,6% is vrouw. Dat blijkt uit cijfers van B-CLOSE, initiatiefnemer van deze dag.

Volgens Statbel werken ruim drie kwart van de heftruckchauffeurs in Vlaanderen. Tegelijk vergrijst het beroep sterk: ongeveer 70% van de bestuurders is vandaag ouder dan 40 jaar. De komende jaren dreigt daardoor een aanzienlijke uitstroom richting pensioen, terwijl de instroom van jongeren beperkt blijft.

Toch groeit de interesse in logistieke opleidingen. In Vlaanderen verviervoudigde het aantal leerlingen in logistieke studierichtingen in tien jaar tijd, van minder dan 300 naar meer dan 1.100 leerlingen. De arbeidsmarktkrapte blijft echter groot. Volgens VDAB ligt het aantal vacatures vandaag nog altijd vier tot vijf keer hoger dan vóór de coronaperiode.

B-CLOSE, initiatiefnemer van de Dag van de Heftruckchauffeur, wil het beroep daarom extra in de kijker zetten. “Heftruckchauffeurs zijn onmisbaar. Zonder hen beweegt er niets in magazijnen, havens of fabrieken”, zegt CEO Eric Maertens. “De job is bovendien veel moderner geworden, met sensoren, ergonomische cabines en elektrische aandrijving. Het imago loopt alleen nog achter op de realiteit.”