DAF Trucks viert dit jaar zijn zestigste verjaardag in België. In 1966 rolden in de fabriek in Westerlo de eerste vrachtwagencabines van de band. Vijf jaar later werd ook de productie van assen naar de Kempense vestiging overgebracht. Vandaag produceert DAF er dagelijks tot 250 cabines en 600 assen, die naar Eindhoven worden vervoerd voor de eindassemblage van de vrachtwagens.

Midden jaren zestig besloot DAF zijn productiecapaciteit uit te breiden om aan de snel stijgende vraag naar vrachtwagens te voldoen. Omdat in Eindhoven onvoldoende arbeidskrachten beschikbaar waren, viel de keuze op de Belgische Kempen. In december 1964 kocht DAF langs de E313 in Oevel een terrein van 400.000 vierkante meter, waar een fabriek van 12.000 vierkante meter werd gebouwd.

Op 5 mei 1966 verlieten de eerste vier cabines de productielijn. Amper twee maanden later, op 5 juli, werd al de duizendste cabine vanuit Oevel naar Eindhoven verzonden. Dankzij de hoge kwaliteit van de in België geproduceerde cabines besliste DAF in 1971 ook de productie van assen naar Westerlo over te brengen.

Assen
Voor die uitbreiding werd een nieuwe assenfabriek naast de bestaande productiehallen gebouwd. “Doordat we onze assen zelf ontwikkelen en produceren, kunnen we ze perfect afstemmen op elk voertuig”, zegt Michiel Kuijs, Managing Director North-West Europe. “Dat resulteert in maximale efficiëntie en prestaties.”

De voorbije tien jaar investeerde DAF meer dan 650 miljoen euro in de vestiging in Westerlo voor de productie van de nieuwe generatie vrachtwagens. De modellen XD, XF, XG en XG+ werden bekroond als International Truck of the Year 2022 en 2023. De elektrische uitvoeringen van de XD en XF kregen dezelfde onderscheiding voor 2026.

3.000 kleuren
Een van de opvallendste investeringen was de ingebruikname van een volledig nieuwe cabinelakstraat in 2017. Die kan maar liefst 3.000 verschillende kleuren verwerken. Geavanceerde lakrobots zorgen voor een constante topkwaliteit met een zo laag mogelijk lakverbruik. Ook duurzaamheid stond centraal bij het ontwerp. Dankzij de nieuwste luchtzuiveringstechnologie wordt de lucht die de spuitcabines verlaat grondig gereinigd.

Daarnaast is ook een volledig nieuwe cabinefabriek gerealiseerd. In de afdeling Body staan zo’n 145 robots in serie geschakeld om de cabines volledig geautomatiseerd te produceren. In de afdeling Trimming worden ze volgens de wensen van de klanten afgewerkt. Daarbij is veel aandacht besteed aan ergonomie. Zo kunnen de cabines in de hoogte worden versteld zodat de werknemers er gemakkelijk aan kunnen werken.

Stijn Van Eyken werkt inmiddels 22 jaar bij DAF in Westerlo en staat vandaag aan het hoofd van de vestiging als Managing Director. “Met ruim 2.000 medewerkers, goed voor 1.950 voltijdse equivalenten, en ongeveer 400 toeleveranciers is onze fabriek stevig verankerd in de Belgische economie”, zegt hij.

DAF XG Anniversary Edition gelimiteerd tot 60 exemplaren

Ter gelegenheid van 60 jaar productie in België lanceert DAF Trucks een Anniversary Edition van de DAF XG. De speciale uitvoering, uitgevoerd in de Belgische driekleur, wordt in een beperkte oplage van slechts 60 exemplaren gebouwd.

Kopers van de DAF XG Anniversary Edition ontvangen ook een uitgebreid en luxueus chauffeurspakket. Dat bestaat uit een handdoek, een tech organizer van 600D RPET-polyester met PU-coating, een toilettas, een dubbelwandige thermische voedselcontainer, een koelbox van 24 liter, een dubbellaagse lunchbox, een XL-duffelbag van The North Face, een antidiefstalrugzak, een reiskussen met deken, een paraplu, een aluminium RFID-kaarthouder met portemonnee en een Stanley-fles met vacuümisolatie.