Katoen Natie heeft de Digital Truck Award 2026 gewonnen met een project waarbij een Kempense kmo betrokken was. Het doel was om de aankomst en het vertrek van chauffeurs op de terminals vlotter te laten verlopen en het afdrukken van transportdocumenten tot een minimum te beperken.
Voor Katoen Natie was de eerste poging meteen een schot in de roos. Des te opmerkelijker omdat de Antwerpse groep niet als transporteur, maar wel als logistieke speler wordt gezien.
Sinds 2000
“Historisch hebben we ons toegelegd op logistiek met hoge toegevoegde waarde, maar rond het jaar 2000 vroegen steeds meer klanten of we ook hun goederen konden vervoeren”, legt Frederic Van Mechelen (directeur van Katoen Natie Transport Solutions) uit. “We zijn dan begonnen met de aankoop van materieel, eerst voor de petrochemische sector. Vandaag beschikken we over 600 vrachtwagens, waarvan de helft met silo’s rijdt, 40% met containers en de rest met tautliners.” Die vloot legt nooit lange afstanden af. Daarvoor wordt een beroep gedaan op onderaannemers.
Elke divisie van Katoen Natie kan rekenen op een IT-dienst met meer dan 200 experts wereldwijd. “Dat geeft ons de nodige flexibiliteit en stelt ons in staat om maatwerktools te ontwikkelen, waarvan 90% gekoppeld is aan SAP en het EDI-protocol”, zegt Aaron Moerman (Business Analyst). Hij stond aan het roer van het Paperless Truck-project.
De wil om processen te digitaliseren was al duidelijk aanwezig, maar kreeg een extra impuls na de ontmoeting tussen Katoen Natie en Twintag, een jong bedrijf uit Herentals, gespecialiseerd in het slaan van bruggen tussen de fysieke en de digitale wereld. Beide bedrijven hadden gemeenschappelijke klanten, waaronder ExxonMobil in Houston (VS).
Selfservicekiosk
“Al snel hebben we de mogelijkheden van een samenwerking onderzocht”, vervolgt Aaron Moerman. “We hebben ons gefocust op de tijd die een chauffeur op een terminal doorbrengt. Aan de ingang van de terminal hebben we een selfservicekiosk geplaatst waar de chauffeur zich aanmeldt. Er is geen interactie meer met de frontdesk. Een van de belangrijkste uitdagingen was het in kaart brengen van alle documenten die we van onze klanten ontvangen en die automatisch te koppelen aan de transportopdracht. Een andere uitdaging was om de bestemmelingen te overtuigen een papierloze aanpak te hanteren. Vandaag zijn al die documenten digitaal beschikbaar door de QR-code (Twintag) op de CMR te scannen.”
Daardoor verliezen chauffeurs geen tijd meer met wachten op papieren documenten. Een bijkomend voordeel is dat bestemmelingen de transportdocumenten kunnen raadplegen nog vóór de vrachtwagen op hun site aankomt. Zo kunnen ze bijvoorbeeld sneller hun WMS voeden en het magazijn voorbereiden op de komst van de goederen.
Het Paperless Truck-systeem werd gelanceerd op terminal 1027 en snel uitgebreid naar (bijna) alle terminals van Katoen Natie. Het bleef continu evolueren. “We hebben bijvoorbeeld de functionaliteit ‘Proof of Delivery’ toegevoegd: bestemmelingen of transporteurs kunnen de QR-code scannen en meteen een foto nemen van de ondertekende CMR. Die foto dient als officieel leveringsbewijs. We werken ook aan de integratie van AI, die automatisch de kwaliteit van de foto’s, de overeenstemming met de CMR en de aanwezigheid van een handtekening op de juiste plaats zal controleren”, legt Aaron Moerman uit.
Maar los van de meetbare parameters: wat heeft dit project Katoen Natie opgeleverd? Frederic Van Mechelen antwoordt: “We hadden het voordeel om samen te werken met een technologische partner die de sector al kende. Maar change management was een cruciaal aspect van het project, zowel richting onze chauffeurs, ons administratief personeel als onze klanten. Aanvankelijk waren die sceptisch, maar gaandeweg zagen ze de voordelen van het systeem. Hetzelfde bij de chauffeurs: in het begin wilden ze toch nog iemand aanspreken. Maar ze hebben snel begrepen dat deze tool hen helpt om hun doelstellingen te halen.”
Frederic Van Mechelen geeft tot slot nog een advies aan wie met een digitaal transformatieproject start: “Betrek de gebruikers vanaf het begin en neem hen mee in het proces!”
In drie maanden tijd werd het Paperless Truck-project uitgerold in 96 % van de Europese terminals van Katoen Natie.
Katoen Natie in het kort
• Transportspecialiteiten: vloeibare en vaste producten in tank, containers, stukgoed
• Wereldwijde omzet: 3 miljard euro
• Meer dan 80 vestigingen in België, goed voor meer dan 4.200 medewerkers
• Vloot: 600 voertuigen, waarvan 470 in België
