Transport Verbeken, winnaar van de prijs ‘Transporteur van het Jaar’ in 2023, heeft niet op zijn lauweren gerust, althans niet inzake het verminderen van zijn impact op het milieu. Dat leidde dit jaar tot het winnen van de Green Truck Award 2026. Die trofee beloont een beleid dat het aantal afgelegde kilometers bij een gelijkblijvend bedrijfsvolume vermindert en de vloot op verschillende manieren groener maakt.

Claude Yvens

Transport Verbeken ontving als eerste Belgische transporteur zijn derde ster in het Lean & Green-programma. Het bedrijf uit Dendermonde heeft zijn CO₂-uitstoot dus met 31,6% teruggedrongen sinds het zich voor het programma heeft aangemeld. Dit spectaculaire resultaat is te danken aan een holistische aanpak die begint bij de organisatie van het transport zelf.

Vermindering van ‘onnodige’ kilometers

“Bij alle nieuwe projecten overwegen we, in overleg met de klant, een multimodale oplossing”, legt CEO Jo Verbeken uit. “Zo hebben we één vracht per week naar Göteborg, via Zeebrugge en een shortsea-route. Daardoor besparen we jaarlijks 120.000 km aan wegtransport. Voor onze transporten naar Italië maken we steeds vaker gebruik van begeleid spoor-wegvervoer tussen Freiburg en Novara, vijf keer per week. Ook hier besparen we 117.000 km per jaar.” Over het geheel genomen vermindert het gebruik van intermodaal vervoer de jaarlijkse CO₂-uitstoot van Transport Verbeken met 2% minder.

Jo Verbeken benadrukt echter dat het aantal lege kilometers geen absolute maatstaf is: “Bij het vervoer van chocolade bijvoorbeeld kunnen we op korte trajecten de CO₂-uitstoot soms nog verder verminderen door meer lege kilometers te rijden. Dankzij speciale opleggers of containers besparen we onze klanten namelijk dure en milieubelastende reinigingswerkzaamheden en verminderen we het productverlies met gemiddeld 250 kg.”

De CO₂-uitstoot per vervoerde ton vormt dus de referentiewaarde. Om deze te verminderen, geeft Transport Verbeken voorrang aan transportopdrachten die binnen zijn ‘netwerk’ van bestemmingen vallen, waarbij ook rekening wordt gehouden met de nabijheid van tankreinigingsstations. Dit geldt zowel voor bier als voor chocolade, hoewel het in het laatste geval soms mogelijk is om een tweede transport uit te voeren zonder tussentijdse reiniging.

Geen pionier, maar vastberaden

Er moet echter nog een aanzienlijk aantal kilometers worden afgelegd door 105 vrachtwagens, die verantwoordelijk zijn voor 80% van de totale CO₂-uitstoot van het bedrijf. Er wordt dus niets aan het toeval overgelaten (monitoring van chauffeurs, bandenbeheer, ecologisch rijden, enz.), maar bepaalde mogelijkheden worden slechts met de nodige voorzichtigheid overwogen. Jo Verbeken is namelijk geen voorstander van alternatieve brandstoffen, met uitzondering van B100, dat in zijn ogen wel in aanmerking komt, op voorwaarde dat het voor 100% uit afval wordt vervaardigd.

Dan is er nog de optie van elektrische vrachtwagens. Transport Verbeken was niet de eerste die er in België één registreerde, maar had daar wel de weg voor geëffend door te investeren in eigen elektriciteitsopwekking.

“We produceren 90% van onze elektriciteit dankzij de windmolen, die ongeveer 4380 MWh per jaar levert, en onze zonnepanelen, die tussen 730 en 810 MWh per jaar opwekken, afhankelijk van de zoninstraling. Hierdoor kunnen we de uitstoot van onze schoonmaakdienst, onze garage, onze kantoren, ons containerdepot en onze zuiveringsinstallatie aanzienlijk verminderen. We sturen deze verbruikers aan op basis van onze eigen productie, ons eigen verbruik en, indien nodig, prijssignalen, om verbruikspieken te verminderen en onze eigen groene stroom zo veel mogelijk te benutten”, legt Jo Verbeken uit.

Deze structurele investeringen kwamen goed van pas bij de aankoop van de eerste twee Mercedes eActros 600, maar om de volgende stap te zetten, zijn er nog meer investeringen nodig: “We zullen een slim systeem invoeren dat het opladen regelt op momenten dat de interne productie hoog is. We moeten onze netaansluiting ook versterken, waar nodig, en een batterijpark van 5 MWh installeren.” Dit alles terwijl het bedrijf de (trage) ontwikkeling van waterstof op de voet volgt, een oplossing waar Jo Verbeken de komende jaren nog altijd sterk in gelooft.

“Duurzaamheid is geen project, maar een strategie.” (Jo Verbeken)

Transport Verbeken in het kort

• Hoofdkantoor: Dendermonde
• Specialiteiten: tankwagenvervoer van chocolade en bier
• Omzet 2025: 29,3 miljoen EUR
• Resultaat na belastingen 2025: 2,3 miljoen EUR
• Personeel: 175 medewerkers, waarvan 125 chauffeurs
• Wagenpark: 105 trekkers, 4 lichte bedrijfsvoertuigen, 220 opleggers/aanhangwagens en 316 tankcontainers