Yusen Logistics kreeg nog maar een paar jaar geleden voet aan de grond in Europa, maar door een reeks overnames heeft de Japanse logistieke dienstverlener snel een vooraanstaande positie verworven in de farmaceutische en automobiellogistiek. Met de Belg Bruno Jacques aan het hoofd van de ‘pharma’-divisie zal ons land zelfs een steeds belangrijkere rol spelen in de strategie van Yusen Logistics.
Een interview met Claude Yvens
Bruno Jacques heeft een indrukwekkend cv in de logistieke sector: na enkele jaren in de detailhandel (JP Janssen, later Danzas, vervolgens Exel en ten slotte DHL) stapte hij over naar ABX Logistics, waar hij algemeen directeur van de divisie Contract Logistics werd. Na de verkoop van deze activiteit aan DSV was hij Managing Director van Panalpina in België, voordat hij in 2018 bij Yusen Logistics in dienst trad. Hij bekleedt nu de functie van CEO van Yusen Logistics Healthcare voor Europa.
Transformeren… en winstgevend maken
Truck & Business: Wat is de rode draad in de ontwikkeling van uw carrière?
Bruno Jacques: Transformatie. In mijn verschillende functies heb ik me gespecialiseerd in de transformatie van bedrijven of business units. Bij ABX heb ik Laurent Levaux ondersteund om de activiteiten in de Benelux winstgevend te maken en voor te bereiden op de verkoop.
T&B: Wat neemt u mee uit deze periode bij ABX?
Jacques: In de tijd van de NMBS waren de structuur en het concept niet voldoende gestructureerd en was de mentaliteit te veel ‘nine-to-five’. Pas toen 3i ABX Logistics overnam, begon het geheel winstgevend te worden en konden we grote klanten, zoals Electrabel en Berry Floor, overtuigen om ons langlopende contracten toe te vertrouwen. En toen wilde 3i verkopen…
T&B: Was het Yusen Logistics dat u benaderde?
Jacques: Ja. Ik kwam in 2018, vijf jaar nadat New Wave Logistics was omgedoopt tot Yusen Logistics. Ze vroegen me om het bedrijf te transformeren en met een nieuw managementteam werden we binnen twee jaar winstgevend. Vandaag behoren we bij Yusen tot de wereldwijde top 5.
T&B: Heeft dat u in staat gesteld om een fase van externe groei in te zetten?
Jacques: We moesten eerst laten zien dat we winstgevend konden zijn en organische groei konden realiseren. Vervolgens hebben we, net voor de coronacrisis, een plan voor externe groei gepresenteerd. Dit plan begon met de overname van de groep Pierre-Ajimex, die de Healthcare-divisie versterkte, en vervolgens met de overname van Parts Express, die de Automotive-divisie versterkte. Toen de integratie van deze bedrijven eenmaal was voltooid, heeft Yusen Logistics Duitsland en Zwitserland onder mijn verantwoordelijkheid geplaatst, naast de Benelux. We hebben ook een ‘Noord’-cluster opgericht met de Scandinavische landen.
T&B: En toen kwam de overname van Walden, met verschillende vestigingen in België. Hoe ver staat de integratie van deze verschillende activiteiten?
Jacques: In België was Walden twee keer zo groot als Yusen. Op operationeel vlak zal de integratie op 1 april 2027 effectief zijn. Alleen de integratie van de IT-diensten moet nog worden afgerond.
T&B: U werkt voor Japanse aandeelhouders. Wat kunnen Japanners en Belgen van elkaar leren?
Jacques: Japanners zijn uitstekende strategen op lange termijn, maar ze kunnen ook flexibel zijn. En als ze zich ergens voor inzetten, gaan ze er helemaal voor. Belgen zijn op hun beurt erg ondernemend. De combinatie van beide mentaliteiten levert uitstekende resultaten op.
Een nieuw hoofdkantoor in Antwerpen
T&B: Wat wordt dan de volgende stap in de ontwikkeling van Yusen Logistics in België?
Jacques: De verhuizing naar Antwerpen van ons Europees hoofdkantoor, dat momenteel in Amsterdam is gevestigd. Met een vijftigtal medewerkers, waarvan sommigen afkomstig uit het huidige hoofdkantoor in Nederland, zullen we ongeveer 2000 m² in beslag nemen in het nieuwe CU Antwerp-complex. Naast het management van de Healthcare-divisie zal de locatie ook de centrale functies huisvesten die verband houden met al onze activiteiten op het Europese continent.
T&B: Hoe bent u erin geslaagd dit hoofdkantoor naar België te halen, terwijl Nederland bijzonder aantrekkelijk lijkt voor dit soort bedrijven?
Jacques: Het landschap in Nederland is aan het veranderen. Het wordt steeds moeilijker om bepaalde profielen aan te trekken en de kosten stijgen sterk. Anderzijds zijn de regels voor ‘expats’ nu gunstiger in België.
T&B: Pierre, Ajimex en bepaalde afdelingen van Walden hadden hun eigen wagenpark. Gaat u dat behouden als de integratie eenmaal is afgerond?
Jacques: We behouden ons wagenpark en onze chauffeurs. Het zijn echte, zeer goed opgeleide specialisten in de farmaceutische sector. In de automobielsector is het net zo: onze chauffeurs leveren ’s nachts reserveonderdelen af bij de dealers, ook zij zijn zeer goed opgeleid, met name op het gebied van veiligheid. Een eigen wagenpark is geen noodzakelijk kwaad, maar een troef. Daarnaast werken we ook samen met geselecteerde onderaannemers
Op weg naar grotere clusters
T&B: Wat is de strategie van Yusen Logistics inzake decarbonisatie?
Jacques: We hebben allemaal te behalen doelstellingen en de resultaten worden maandelijks opgevolgd. We produceren hier al elektriciteit met onze zonnepanelen en kopen groene elektriciteit aan. Het transport gebeurt in samenwerking met onze klanten. Zij beginnen druk uit te oefenen om over te stappen op koolstofvrij transport, maar we moeten nog het juiste evenwicht vinden om de investering in elektrische of waterstofvrachtwagens te rechtvaardigen. Wat ons betreft, is de actieradius alleszins nog iets te beperkt. Onze eerste stappen zullen waarschijnlijk plaatsvinden in de context van een specifiek project.
T&B: Hoe ziet Yusen Logistics er over vijf jaar uit in België?
Jacques: De integratie van alle activiteiten zal voltooid zijn, maar we zullen bepaalde merken, die nauw verbonden zijn met een bepaald type dienst, behouden. Daarnaast zullen we werken met grotere logistieke campussen, bijvoorbeeld van 25.000 m². We zijn momenteel aanwezig in Aalst, Melsele, Gembloux en Houdeng; er zullen wellicht verplaatsingen van activiteiten plaatsvinden, maar er is nog niets beslist.
“We gingen bij Yusen Logistics van een negatieve winstgevendheid naar de wereldwijde top 5 inzake winstgevendheid.”
VIP-interview
Is er een slogan die uw visie op het bedrijf goed weergeeft?
Jacques: Ik hou erg van dit citaat van Oscar Wilde: “Wees jezelf, de anderen zijn al bezet.” Misschien verklaart dat wel waarom ik eigenlijk geen rolmodel heb in de zakenwereld of elders. Ik laat me liever inspireren door verschillende mensen die samen een geheel vormen.
Welk ander beroep had u kunnen uitoefenen?
Jacques: Ik heb eigenlijk een opleiding tot boekhouder gevolgd, maar ik heb dat beroep niet kunnen uitoefenen. Mijn grote droom zou zijn om een grote voetbalclub te leiden. Yusen Logistics is trouwens sponsor van OHL in de D1A… en mijn zoon speelt daar!
Yusen Logistics in het kort
- Ongeveer 15.000 medewerkers in Europa
- Twee activiteitspolen in België: Healthcare (ongeveer 60 % van de omzet) en Automotive (40 %)
- 840 medewerkers in België
- Logistieke vestigingen in Aalst, Houdeng, Gembloux, Herentals, Melsele en Machelen
- Wagenpark: ongeveer 190 voertuigen in België
