De hele zomer lang trekt Jeroen Verschakelen door Vlaanderen voor VanStop, de podcast van Transportmedia. Onderweg ontmoet hij ondernemers die elke dag met passie hun zaak uitbouwen. Deze keer houdt hij halt bij Katie’s Rolling Kitchen, waar Jan en Katie al meer dan tien jaar bewijzen dat een foodtruck veel meer is dan een mobiele frituur.
Voor Katie begon het verhaal niet op een festivalweide, maar in een restaurant. Ze werkte er 25 jaar lang, tot de eigenaars besloten met pensioen te gaan. Plots stond het koppel voor een belangrijke keuze: opnieuw in loondienst gaan of zelf ondernemen.
De inspiratie kwam uit de familie. Een nichtje dat al met een foodtruck actief was, liet hen kennismaken met de wereld van mobiele catering. Dat idee bleef hangen. Ze kochten een oude trailer, staken de handen uit de mouwen en bouwden die om tot een volwaardige mobiele keuken. Zo ontstond Katie’s Rolling Kitchen.
Wat begon als een sprong in het onbekende, groeide uit tot een vaste waarde op bedrijfsfeesten, privé-evenementen en festivals.
Een restaurant op wielen
Hoewel de term “foodtruck” vaak wordt gebruikt, doet die volgens Jan eigenlijk geen recht aan wat Katie’s Rolling Kitchen vandaag is. Veel bezoekers zien enkel het eindresultaat: een mooi ingerichte trailer waar smakelijke gerechten worden geserveerd. Maar achter de schermen gaat een hele organisatie schuil. De voorbereidingen starten vaak al dagen op voorhand. Ingrediënten worden zorgvuldig geselecteerd, sauzen en bereidingen worden voorbereid en al het materiaal wordt geladen zodat op locatie alles vlot kan verlopen.
Ook tijdens een evenement draait alles rond efficiëntie. Iedereen kent zijn taak, waardoor het team zelfs tijdens de drukste momenten snel en kwalitatief kan werken. Die professionele aanpak is volgens Jan precies wat het verschil maakt.
Ford zit al meer dan veertig jaar in het verhaal
Wanneer het gesprek op bedrijfswagens komt, blijkt dat de band met Ford veel verder teruggaat dan Katie’s Rolling Kitchen. Jan bouwde een carrière van maar liefst 43 jaar uit binnen het Ford-netwerk. Hij begon zijn loopbaan bij Ford-garage Vandersmissen en sloot die later af bij CIAC Group. Die jarenlange ervaring zorgde ervoor dat de keuze voor Ford bijna vanzelfsprekend werd.
“Ik blijf een echte Ford-man.”
Ook privé reed het gezin jarenlang met verschillende Ford-modellen. Toen het tijd werd om een geschikte trekwagen voor de foodtrailer te kiezen, lag de keuze dan ook voor de hand.
Een Ford Transit die meegroeit met de zaak
Katie’s Rolling Kitchen begon met een Ford Transit Connect. Naarmate de zaak groeide, werd echter duidelijk dat meer laadvermogen en trekkracht nodig waren. Een Ford Transit Custom bleek uiteindelijk nog net te klein, waardoor de keuze viel op een Ford Transit 2 Ton.
Volgens Jan is dat precies de wagen die hun activiteiten vandaag ondersteunt. De Transit trekt zonder moeite de trailer, biedt voldoende laadruimte voor extra materiaal en blijft tegelijk comfortabel tijdens de vele kilometers die het team jaarlijks aflegt. Bovendien vervult de wagen meerdere functies. Afhankelijk van het evenement doet hij dienst als logistieke ondersteuning, transportvoertuig of mobiele bar.
Voor Jan is de conclusie eenvoudig: een bedrijfswagen moet vooral betrouwbaar zijn. “Als je op een evenement staat, moet alles werken. Dan wil je kunnen vertrouwen op je materiaal.”
Benieuwd naar het volledige verhaal van Jan en Katie? Beluister deze aflevering van VanStop, de podcast van Transportmedia in samenwerking met Ford Pro, waarin Jeroen Verschakelen onderweg inspirerende ondernemers ontmoet die elke dag het beste van zichzelf geven.
