IAA: welk marktpotentieel voor Chinese merken?

Terwijl ze bij eerdere edities aanwezig waren met niet-goedgekeurde vrachtwagens, zullen de Chinese fabrikanten deze keer in groten getale aanwezig zijn op de IAA met modellen die voldoen aan de Europese voorschriften en klaar zijn voor de markt. Maar hoe groot zal hun slagkracht zijn op het gebied van verkoop en aftersales? Dat is de vraag van een miljard euro…

Er zullen minstens acht Chinese autofabrikanten vertegenwoordigd zijn op de IAA. Daaronder bevinden zich reuzen die al stevig verankerd zijn in de personenautosector (BYD, FAW, Dongfeng) of in de LCV-sector (Farizon met de nieuwe Homtruck), merken die we op de IAA 2024 hebben ontdekt en die nu verkoopklare producten hebben, zoals SuperPanther (gebouwd door Steyr Automotive in Oostenrijk), een gigant in de bouwmachinesector die de markt voor vrachtwagens aanpakt (Sany) en tot nu toe onbekende merken die hun debuut maken op de IAA, zoals Skyworth of Deepway.

Een deel van de vrachtwagens die door deze merken worden tentoongesteld, zal volledig voldoen aan de Europese normen voor comfort en prestaties en zal ongetwijfeld een volwaardig alternatief vormen voor de producten van Europese fabrikanten. We denken daarbij met name aan de Superpanther Topas of aan de nieuwe vrachtwagens die BYD zal presenteren. De grote vraag is of deze merken in staat zullen zijn om snel een ecosysteem rond hun nieuwe vrachtwagens op te bouwen: een verkoop- en after-salesnetwerk, de levering van reserveonderdelen, garanties en terugkoopregelingen, ondersteuning door een financiële instelling, enzovoort…

Een andere vraag die zich zal voordoen, is in hoeverre Europese klanten openstaan voor deze nieuwe uitdagers. Een onlangs door Bain & Company gepubliceerd onderzoek biedt hierover wat meer duidelijkheid, na een enquête onder meer dan 500 kopers in vijf Europese landen. Eerste bevinding: wagenparkbeheerders zijn steeds minder tevreden over het huidige aanbod en de prestaties van de Europese fabrikanten. De merktrouw neemt af en een derde van de wagenparkbeheerders is geneigd bij hun volgende aankoop van merk te veranderen.

Chinese fabrikanten zouden van deze situatie kunnen profiteren: ongeveer een op de drie wagenparkbeheerders heeft al contact opgenomen met een Chinese fabrikant en heeft aangegeven ‘geneigd’ of ‘zeer geneigd’ te zijn om in de komende drie jaar een Chinees voertuig aan te schaffen. Deze trend is nog sterker bij wagenparken die bereid zijn om elektrische vrachtwagens in te zetten. Een van de redenen waarom zij de aanschaf van Chinese vrachtwagens overwegen, is de prijs: 61 % van de respondenten verwacht dat Chinese vrachtwagens 10 % tot 30 % goedkoper zullen zijn.

Daarentegen blijft een meerderheid van de respondenten terughoudend ten opzichte van Chinese merken, hoewel deze qua actieradius, energie-efficiëntie, connected diensten en infotainment al als superieur aan westerse merken worden beschouwd. Het vertrouwen in een nieuw merk blijft een belemmering, evenals de dichtheid en efficiëntie van het after-sales-netwerk, de kwaliteit van de dienstverlening en de restwaarde.