Van Hool presenteert Pull Load-prototype met automatische lossing

Van Hool is samen met Schmitz Cargobull aanwezig op de IAA 2026 en toont daar een prototype dat wel eens de voorbode zou kunnen zijn van een nieuwe productlijn voor de fabrikant uit Lier. De Pull Load is bedoeld voor het vervoer van droge bulkgoederen dankzij een gepatenteerd systeem om de lading naar achteren te duwen.

Het idee is ontstaan bij de ingenieurs die door GRW zijn overgenomen, met de steun van een andere ingenieur die in de Belgische kiepwagenwereld een bekende naam is, Marc Deltomme: een treksysteem dat kan worden aangepast aan kiepwagens of opleggers die momenteel gebruikmaken van een schuifbodem. Een lierinstallatie aan de voorkant van de oplegger bedient twee kabels die onder de vloer lopen en een beweegbare wand voortstuwen, die vrijwel elk type droge bulkgoederen naar achteren duwt. De maximale trekkracht van het Pull Load-systeem bedraagt momenteel 70 ton en het systeem biedt het grote voordeel dat het vrijwel geen smering en onderhoud vereist, aangezien het gehele duwsysteem is ingekapseld.

Het is niet de eerste keer dat Marc Deltomme zich waagt aan de ontwikkeling van een alternatief voor kiepwagens, verre van dat, maar de betrokkenheid van Van Hool opent nieuwe perspectieven voor het project. De aanwezigheid van het prototype op de IAA 2026 heeft tot doel de reacties van potentiële klanten te peilen alvorens een eventuele productiestart in 2027 te overwegen. Van Hool zal zijn productportfolio dus wellicht uitbreiden tot buiten de tankwagens, silo’s en containerchassis die sinds de overname door GRW en het stopzetten van de productie van huifopleggers zijn dagelijkse kost vormen. Een stopzetting die overigens niet volledig is, aangezien Van Hool momenteel toch een reeks op maat ontworpen opleggers voor de Colruyt Group produceert.

Gerhard Van der Merwe, de CEO van GRW, heeft overigens enkele cijfers gegeven die de ontwikkeling van Van Hool in de afgelopen twee jaar illustreren: er werken momenteel 340 mensen voor het bedrijf en er zijn 2.422 eenheden aan klanten geleverd. De omzet stijgt met ongeveer een kwart per jaar en ook voor het jaar 2027 wordt op dit cijfer gerekend. „We hebben de klanten behouden voor de productlijnen die we hebben aangehouden en staan weer open voor eenmalige projecten zoals dat van Colruyt, mits ze zinvol zijn”, zegt Gerhard Van der Merwe hierover. „We hebben al vijf miljoen euro geïnvesteerd in de productiefaciliteiten en hebben 80 % van de geplande ontwikkelingen gerealiseerd. We moeten bijvoorbeeld nog een nieuw ERP-systeem in gebruik nemen, maar we gaan ook een AI-agent lanceren die gebruikmaakt van alle bestellingen van de afgelopen 15 jaar om sneller een oplegger te ontwerpen op basis van de specifieke eisen van elke klant.”