C’est en 1975 que Volkswagen a présenté le ‘grand frère’ de son Transporter T2 à Berlin. Le LT allait connaître une belle carrière jusqu’à son remplacement pas le Crafter en 2006.

Il y a 50 ans, il fallait à Volkswagen un utilitaire capable de transporter davantage qu’un Transporter mais restant accessible aux titulaires d’un permis B. Le LT couvrait donc le segment des 2,8 à 3,5 tonnes, avec deux empattements et deux variantes de toit. Il était disponible en fourgon, minibus, avec un plateau, une double cabine ou en châssis-cabine. La principale caractéristique du LT était sa cabine avancée, alors que les concurrents avaient (et ont toujours) une cabone semi-avancée. Contrairement au T2, le moteur était placé au-dessus de l’essieu avant, ce qui permettait de dégager un volume utile de 7,85 m3. C’était encore l’époque où une trappe placée entre le siège conducteur et le siège du passager permettait d’accéder au moteur !

Le LT a aussi été le premier utilitaire Volkswagen  à utiliser un moteur diesel : d’abord un quatre cylindres de 2,7 litres Perkins, puis, quatre ans plus tard, par le premier diesel Volkswagen à six cylindres, suivi en 1983 par un moteur turbo diesel six cylindres de 102 ch. En 1985, Volkswagen a étendu la gamme avec la version LT 55 d’un poids total en charge de 5,6 tonnes et avec une transmission intégrale commutable en option. Un dernier lifting en 1993 a permis à la première génération du LT de poursuivre sa carrière jusqu’en 1996, date à laquelle plus de 470 000 LT avaient été produits.

La deuxième génération du LT a donc pris le relais en 1996 mais cette fois sous la houlette de la nouvelle marque Volkswagen Commercial Vehicles… et en collaboration avec Mercedes-Benz. Sa production s’est arrêtée en 2006 après près de 340 000 véhicules et le LT2 a alors cédé sa place au Crafter, toujours développé avec Mercedes-Benz. il faudra attendre 2016 et le lancement de la deuxième génération du Crafter pour retrouver un gros utilitaire Volkswagen entièrement développé en interne. Et ce sera encore le cas avec le futur Crafter de troisième génération attendu pour 2027.