Que la transition vers les poids lourds électriques pose certains défis n’a rien de surprenant. Ce qui l’est sans doute davantage, c’est que l’un des éléments qui posent problème soit… la ‘traditionnelle’ batterie 24V. Petit tour d’horizon de la situation et des réponses des constructeurs.
VPD, basé à Zellik, utilise une dizaine de poids lourds électriques, dont un Volta Zero. Une expérience riche d’enseignements pour le fleet manager Koen Moyson, même si un problème inattendu est apparu : la batterie basse tension 24V se décharge lors d’arrêts prolongés, causant ainsi des pannes. Selon K. Moyson, cela serait entre autres dû au refroidissement de la batterie de traction. VPD tente d’éviter ces désagréments en redémarrant régulièrement les véhicules et en les utilisant le plus possible. Une approche qui a évidemment un impact opérationnel, surtout si la flotte devait compter un grand nombre de véhicules électriques à surveiller de la sorte.
Dans le monde automobile, où les véhicules électriques sont déjà bien intégrés, le problème se pose de manière exceptionnelle. Et il est essentiellement dû à une petite batterie 12V (c’est pourquoi ce souci touche plus souvent les VE que les voitures thermiques), associée à plusieurs consommateurs d’énergie : grands écrans digitaux, modules connectés, systèmes de contrôle qui sont souvent actifs même à l’arrêt. Des logiciels veillent toutefois à ce que la batterie 12V ne se décharge trop, ce qui explique que ce problème soit plutôt rare dans les voitures.
Que disent les constructeurs de poids lourds ?
Le refroidissement de la batterie, pointé par VPD comme cause de décharge, n’est pas vu comme un souci majeur par la plupart des constructeurs. Le système de chauffage/refroidissement tire son énergie des batteries haute tension, mais la pompe d’eau de refroidissement peut être alimentée par la batterie 24V. Etant donné que celle-ci est rechargée par la batterie haute tension via un convertisseur DC/DC lorsque que le poids lourd est branché à une borne ou que le contact est mis, rouler ou rester branché à la borne constituent les meilleurs moyens d’éviter des soucis. Chez Volvo Group, on précise que la borne de recharge doit être bien paramétrée pour maintenir la tension des batteries haute tension. Si le véhicule reste débranché plus d’une semaine (en cas de réparation, par exemple), le constructeur recommande de déconnecter d’emblée la batterie 24V.
Chez Scania, le système de refroidissement et de chauffage de la batterie haute tension s’active lorsque la chaîne cinématique électrique est mise sous tension. Pendant cette phase (et lors de la recharge), le convertisseur DC/DC maintient le niveau de charge de la batterie 24V. Mercedes-Benz Trucks, qui précise que le système 24V alimente uniquement l’électronique de bord et les fonctionnalités de communication, consacre un chapitre entier aux directives en cas de longues périodes d’immobilisation dans le manuel de ses poids lourds électriques. En plus de préconiser le démarrage régulier du véhicule et la recharge lente via une borne adaptée, il conseille de programmer une heure de départ afin que la batterie puisse être préconditionnée à l’aide de l’énergie fournie par la borne. MAN, pour sa part, indique que son système surveille en permanence l’état de charge des batteries 24V et les recharge si besoin, à condition, bien sûr, que le véhicule soit branché.
Des solutions plus actives
DAF Trucks, de son côté, limite préventivement la consommation 24V en cas d’immobilisation, pour éviter que la batterie ne se décharge trop rapidement. Pour les batteries basses tension plus légères, le courant au repos est limité à 100 mA, et à 250 mA pour les plus lourdes. DAF a également intégré cette limitation dans les directives de montage de superstructures pour s’assurer que les seuils soient respectés.
IVECO s’apprête à revoir le système de gestion de ses véhicules électriques. Ceux-ci effectuent depuis longtemps un contrôle du système toutes les cinq heures, car la batterie 24V peut s’épuiser pendant les longues périodes d’inactivité. A l’avenir, la batterie basse tension sera rechargée par la batterie haute tension, même si le contact n’est pas mis et que le véhicule n’est pas branché à la borne de recharge. A condition que le niveau de charge de la batterie haute tension ne descende pas sous les 15 %. Un exemple à suivre ?
que cette problématique est bien prise en compte.
Quid des panneaux solaires ?
Si un camion ne peut pas rester branché à une borne, des panneaux solaires pourraient offrir une solution, au moins pour la batterie 24V. Actuellement, ils sont parfois utilisés pour les systèmes de réfrigération des semis, mais Paccar Parts les propose désormais aussi pour recharger les batteries 24V des poids lourds. L’entreprise en fait l’éloge surtout pour des fonctions de confort telles que la télévision, la machine à café ou le four à micro-ondes qui sollicitent la batterie, mais cela pourrait également être une solution pour éviter les problèmes de batterie basse tension des poids lourds électriques pendant les périodes d’immobilisation prolongées.
