À 51 ans, Marino Deleersnijder de Wielsbeke est un homme qui a suivi de nombreux chemins – au sens propre comme au figuré. La semaine, il est chauffeur professionnel, mais le week-end il troque le volant pour la caisse du supermarché local. Pour lui, c’est l’équilibre idéal entre la solitude du métier de routier et le contact social avec les clients.

« Il allait presque de soi que je suivrais les traces de mon père », commence Marino. « Il était contremaître dans une usine textile. Mais j’ai vite compris que passer ma vie entre des machines et des lignes de production n’était pas pour moi. »

Première promotion

Très jeune, il commence à donner un coup de main dans un truck-wash voisin, le mercredi et le samedi. « Le dimanche, je lavais des camions pour un transporteur du coin. Quand la formation de chauffeur poids lourd a été intégrée à l’enseignement secondaire – il y a maintenant plus de 30 ans – j’ai vu ça comme un cadeau du ciel. Je me suis inscrit immédiatement et j’ai fait partie de la toute première promotion de chauffeurs de VTI à Courtrai. »

Marino cumule aujourd’hui 32 ans de route et n’a jamais regretté son choix une seule seconde. « Le secteur a énormément changé. Parfois, je repense avec nostalgie aux premières années, quand tout était un peu plus paisible. Mais je fais toujours mon métier avec autant de plaisir et de passion. »

Au début, Marino a roulé en national et en international pour différentes entreprises. « Je devais passer en moyenne deux nuits par semaine à l’extérieur. Les pays voisins étaient des destinations régulières, mais les conditions le long des autoroutes se sont dégradées au fil des ans : parkings saturés, repas de plus en plus chers, sanitaires sales… Dès le milieu de l’après-midi, il faut presque déjà commencer à chercher une place pour la nuit. Chaque chauffeur international connaît cela. Les alternatives sont rares, à moins de choisir des parkings fermés et payants, mais souvent l’indemnité RGPT ne couvre pas ces frais. »

C’est pourquoi Marino décide de tourner le dos à l’international et devient chauffeur de nuit, chargé de vider des conteneurs textiles – un travail physique qu’il exercera durant treize ans. « Il y a six ans, j’ai rejoint mon employeur actuel, qui gère une entreprise de location et une concession multimarque. J’ai d’abord travaillé au garage comme homme-à-tout-faire. Un job varié, mais la route me manquait, surtout lorsque le travail d’atelier a pris le dessus. »

De Ford à… Ford

Son employeur possède, avec un partenaire commercial, une petite entreprise de transport, Gepatra, qui dispose de trois camions. « Quand une place s’est libérée, j’ai sauté dessus. Je suis toujours reconnaissant envers mes deux employeurs. Je roule aujourd’hui avec une benne grand volume renforcée pour une importante entreprise de ferraille et de recyclage, avec laquelle la collaboration est un vrai plaisir. Selon la distance, j’effectue deux à trois rotations par jour avec de la ferraille à destination d’autres négociants en métaux ou de hauts-fourneaux en Belgique. Heureusement, je peux éviter Anvers et Bruxelles, car les embouteillages autour de ces villes ne se sont pas améliorés. »

Marino part généralement vers 4 h du matin et rentre au plus tard à 16 h, non sans avoir déjà rechargé le véhicule pour le lendemain. « Mon Ford F-Max a maintenant cinq ans. C’était un des premiers à circuler sur les routes belges. C’est amusant car le tout premier camion dans lequel je suis monté était un Ford Transcontinental, un modèle très apprécié des chauffeurs à l’époque. »

Même si certains chauffeurs regardent peut-être ce camion d’un œil un peu condescendant, Marino trouve cela totalement injustifié : « C’est vrai, il y a eu quelques maladies de jeunesse, comme pour toutes les marques, mais tout cela est réglé aujourd’hui. Je guette secrètement l’arrivée du F-Max Gen 2.0. Le camion est parfois très sollicité avec les chargements de ferraille, mais la consommation reste correcte, surtout à pleine charge. Le principal problème, ce sont les pneus, souvent perforés par des résidus de métal. Nous faisons sans doute partie des meilleurs clients des centres de pneus. »

Parfois, Marino roule aussi avec un frigo lorsque le secteur de la ferraille est plus calme. « J’ai envisagé un moment de faire autre chose, mais je suis attaché au travail, à mon donneur d’ordre, aux clients, à la routine. Cela apporte du calme et réduit le stress, ce qui est bon pour la santé mentale et physique. »

L’an dernier, Marino a pris une décision importante. « À cause de la sédentarité, du mode de vie malsain et des horaires irréguliers, j’avais tellement grossi que le risque d’insuffisance cardiaque ou d’autres problèmes était devenu trop élevé. Les inconforts physiques s’accentuaient avec l’âge. Beaucoup de chauffeurs connaissent ce phénomène. Une intervention médicale était la seule solution. Avec le recul, c’était une sage décision. Je me sens plus en forme, j’ai plus d’énergie, j’ai perdu 67 kilos et je gère bien mieux mon travail. »

Et un flexi-job en plus !

Kathy, la compagne de Marino, travaille au supermarché et est occupée chaque week-end. « Du coup, on ne se voyait parfois pas beaucoup. Lorsqu’elle m’a demandé si un flexi-job au supermarché ne me tenterait pas, je n’ai pas hésité longtemps. Je dois avouer que je m’y amuse comme un gosse chaque week-end. Beaucoup de clients reviennent chaque semaine et un lien se crée. Certains viennent presque juste pour papoter. Je crois que j’ai trouvé la combinaison parfaite. Tant que ma santé le permet, je veux bien continuer jusqu’à ma pension, voire plus longtemps. J’ai un métier que j’aime, une activité complémentaire qui me dynamise, et une partenaire qui me soutient. Que demander de plus ? »