Jos De Wael, CEO d’ODTH First Class Logistics, en conversation avec Jeroen Verschakelen, aime parler d’opportunités — mais pas des plus évidentes. Il semble même attiré par des dossiers atypiques : des actifs sous pression, des situations que d’autres préfèrent éviter. Cela va de terrains industriels à une ferme carrée, et même à un voilier du XIXe siècle : à chaque fois, il y voit un potentiel de croissance.
Son implication au KV Malines dans les années 2000 s’inscrit parfaitement dans cette logique. À un moment où le club traversait des difficultés financières, il y a vu l’occasion de faire d’une pierre deux coups : soutenir le club de football tout en concluant une belle opération. Cela illustre bien sa manière d’aborder les affaires : là où d’autres voient des risques, lui perçoit du potentiel.
Intuition, expérience… et un ange gardien
Lorsqu’il explique comment il prend ce type de décisions, on constate à quel point celles-ci reposent peu sur des tableaux Excel ou de longues analyses. De Wael s’appuie fortement sur son intuition et sur l’expérience qu’il a accumulée au fil des années.
Avec humour, il ajoute qu’il semble également bénéficier d’un bon ange gardien. Il a entrepris de nombreux projets différents, et jusqu’à présent, il s’en est toujours sorti sans encombre.
La technologie et l’humain
Sa position vis-à-vis de la technologie est également frappante. Dans un secteur où la digitalisation est omniprésente, De Wael n’utilise pas d’ordinateur et limite fortement l’usage de son smartphone. Cela ne fait pas de lui un opposant à la technologie, mais quelqu’un qui choisit consciemment de faire confiance aux personnes qui l’entourent. Si une information importante arrive par e-mail, par exemple, il peut compter sur ses collaborateurs pour la déposer sur son bureau. Il s’entoure de personnes compétentes et leur laisse l’espace nécessaire pour exercer leur rôle.
La technologie et les systèmes ont bien leur place dans l’organisation, mais il en confie la gestion et l’exploitation à son équipe. Pour lui, il s’agit moins de contrôle que de confiance. Si les bonnes personnes sont aux bons postes, le reste suit naturellement.
Travail et loyauté
Le fait que l’humain soit au cœur d’ODTH se reflète également dans la grande loyauté du personnel. Certains collaborateurs y ont effectué toute leur carrière, de leur premier emploi après leurs études jusqu’à la retraite. Et même si De Wael reconnaît le rôle des entreprises dans la création d’emplois — notamment pour les personnes vivant à proximité — il estime important de repenser quelque peu le concept d’entrepreneuriat. « Je veux me détacher du terme employeur, et je n’aime pas non plus parler d’employés », précise-t-il. Son appréciation pour « ses » collaborateurs est toutefois indéniable et perceptible à tous les niveaux chez ODTH.
