DAF Trucks fête cette année son soixantième anniversaire en Belgique. En 1966, les premières cabines de camions sont sorties des chaînes de production de l’usine de Westerlo. Cinq ans plus tard, la production d’essieux a également été transférée vers le site de la Campine. Aujourd’hui, DAF y produit chaque jour jusqu’à 250 cabines et 600 essieux, qui sont ensuite acheminés vers Eindhoven pour l’assemblage final des camions.
Au milieu des années 60, DAF a décidé d’étendre sa capacité de production afin de répondre à la demande en forte hausse de camions. La main-d’œuvre disponible à Eindhoven étant insuffisante, le choix s’est porté sur la région de la Campine belge. En décembre 1964, DAF acquit un terrain de 400 000 mètres carrés situé le long de la E313 à Oevel, où fut construite une usine de 12 000 mètres carrés.
Le 5 mai 1966, les quatre premières cabines sortirent de la chaîne de production. À peine deux mois plus tard, le 5 juillet, la millième cabine fut expédiée d’Oevel vers Eindhoven. Grâce à la haute qualité des cabines produites en Belgique, DAF décida en 1971 de transférer également la production d’essieux à Westerlo.
Essieux
Dans le cadre de cette extension, une nouvelle usine de fabrication d’essieux a été construite à côté des halls de production existants. « Comme nous développons et produisons nos essieux nous-mêmes, nous pouvons les adapter parfaitement à chaque véhicule », explique Michiel Kuijs, directeur général pour l’Europe du Nord-Ouest. « Cela se traduit par une efficacité et des performances maximales. »
Au cours des dix dernières années, DAF a investi plus de 650 millions d’euros dans son site de Westerlo pour la production de la nouvelle génération de camions. Les modèles XD, XF, XG et XG+ ont été élus « International Truck of the Year » en 2022 et 2023. Les versions électriques des XD et XF ont reçu la même distinction pour 2026.
3.000 couleurs
L’un des investissements les plus marquants a été la mise en service, en 2017, d’une toute nouvelle chaîne de peinture en cabine. Celle-ci est capable de traiter pas moins de 3 000 couleurs différentes. Des robots de peinture de pointe garantissent une qualité optimale constante tout en minimisant la consommation de peinture. La durabilité a également été au cœur de la conception. Grâce à la toute dernière technologie de purification de l’air, l’air sortant des cabines de peinture est soigneusement épuré.
Par ailleurs, une toute nouvelle usine de cabines a également été construite. Dans le département Carrosserie, quelque 145 robots sont connectés en série pour assurer la production entièrement automatisée des cabines. Dans le département Finition, celles-ci sont finies selon les souhaits des clients. Une grande attention a été accordée à l’ergonomie. Ainsi, la hauteur des cabines peut être réglée afin que les employés puissent y travailler facilement.
Stijn Van Eyken travaille depuis 22 ans chez DAF à Westerlo et dirige aujourd’hui le site en tant que directeur général. « Avec plus de 2 000 collaborateurs, soit 1 950 équivalents temps plein, et environ 400 fournisseurs, notre usine est solidement ancrée dans l’économie belge », déclare-t-il.
DAF XG Anniversary Edition, limitée à 60 exemplaires
À l’occasion des 60 ans de production en Belgique, DAF Trucks lance une édition anniversaire du DAF XG. Cette version spéciale, aux couleurs du drapeau belge, sera produite en série limitée à seulement 60 exemplaires.
Les acheteurs du DAF XG Anniversary Edition recevront également un kit conducteur complet et luxueux. Celui-ci comprend une serviette, un organiseur technique en polyester RPET 600D avec revêtement PU, une trousse de toilette, un récipient isotherme à double paroi pour aliments, une glacière de 24 litres, une boîte à lunch à double paroi, un sac de voyage XL de The North Face, un sac à dos antivol, un coussin de voyage avec couverture, un parapluie, un porte-cartes RFID en aluminium avec portefeuille et une bouteille Stanley à isolation sous vide.
