La sécheresse persistante suscite une inquiétude croissante pour la navigation intérieure. En raison du faible niveau des eaux du Rhin, le trafic maritime sur cet important axe de circulation sera paralysé à partir de vendredi. En ce moment, les bateaux de navigation intérieure y naviguent déjà avec une capacité fortement réduite. 

Au point de passage critique de Kaub, en Allemagne, on s’attend à ce que le niveau du Rhin soit si bas vendredi que les cargos ne pourront plus passer. Les villes industrielles telles que Francfort, Bâle, Ludwigshafen et même Budapest ne sont plus accessibles par le Rhin (ou les canaux et voies navigables qui le relient). C’est un revers pour les grandes entreprises sidérurgiques et chimiques du cœur industriel de l’Allemagne, qui dépendent fortement de la navigation intérieure pour l’approvisionnement en minerais et autres matières premières. Une sécheresse similaire en 2018 avait alors coûté un demi pour cent de croissance à l’économie allemande. Le transfert vers le réseau ferroviaire allemand, saturé, ou vers le transport routier, très demandé, n’est pas évident.