La sécheresse persistante et les prévisions selon lesquelles elle se poursuivra pendant un certain temps encore ont des conséquences sur la navigation au Nortyh Sea Port : le tirant d’eau sur le canal Gand-Terneuzen a été réduit et il y a des obstructions aux écluses.
La sécheresse fait qu’il y a moins d’eau dans le canal Gand-Terneuzen. D’une part, parce qu’il y a moins d’eau qui peut être fournie par la Belgique intérieure et, d’autre part, parce qu’il y a trop peu de pluie. En conséquence, les navires sont actuellement autorisés à se trouver dans l’eau à une profondeur maximale de 12,35 mètres (au lieu de 12,50 mètres) afin de garantir la sécurité de la navigation. Les navires entrant dans le canal depuis l’Escaut occidental doivent transporter une cargaison supplémentaire jusqu’à un tirant d’eau maximal de 12,35 mètres. De même, les navires qui veulent quitter le port depuis Gand et Terneuzen sont contraints de charger moins de marchandises.
Afin d’éviter que beaucoup d’eau du canal ne se déverse dans l’Escaut occidental, les écluses de Terneuzen sont moins ouvertes. Les écluses resteront fermées de deux heures avant et jusqu’à deux heures après la marée basse afin de limiter la quantité d’eau pouvant être évacuée. Cela signifie que pendant huit heures par jour aucun navire ne pourra entrer ou sortir du canal par le complexe d’écluses de Terneuzen. Il en résulte des temps d’attente plus longs pour les navires de mer, les bateaux de navigation intérieure et les remorqueurs. Les navires sont verrouillés ensemble lorsque c’est possible. Outre la conservation de l’eau, la prévention de la salinisation et l’entretien des berges et des barrages sont également des préoccupations. Dans l’écluse de navigation intérieure d’Evergem – au sud du canal Gand-Terneuzen – l’eau est également utilisée avec parcimonie en remplissant le sas avec le plus grand nombre possible de bateaux.
