Igor Bouwens en het Gregoor Racing Team beginnen op vrijdag aan hun derde Dakar rally met hun Iveco T-Way. En de ambities zijn hoog gespannen : Igor Bouwens zou graag tussen plaats vijf en tien eindigen.

Het Gregoor Racing Team van negen is inmiddels in Saudi-Arabië aangekomen en staat klaar om 7.891 kilometers, waarvan 4.727 tegen de chrono, af te leggen. “Normaal hadden we met tien moeten zijn, maar mijn vader Gregoor Bouwens, de stichter van het team, is er nog niet bij. Hij heeft een ongeval gehad met zijn speedelec en revalideert nog van een blessure aan de heup. Maar als alles goed is, komt hij in de tweede week nog naar Saudi-Arabië.”
Na een opgave in 2022 stond Igor Bouwens een jaar geleden aan de finish als 18de. Tussendoor won hij de Tunesia Desert Challenge in 2022 en werd tweede in de Morocco Desert Challenge 2023. Hij wordt opnieuw bijgestaan door copilote Syndiely Wade en boordmekanieker Ulrich Boerboom. “Ik ben er zeker van dat wij een van de sterkste teams hebben. Syndiely navigeert heel goed en onze
mekaniekers zijn stuk voor stuk heel bekwame mensen. Ik kan elke avond met een gerust hard gaan slapen, ik weet dat onze Iveco ’s morgens weer klaar staat. Ik verwacht een heel zware Dakar met opnieuw twee dagen in het Empty Quarter, de zandwoestijn waar we vorig jaar lang vast gezeten hebben. Ik denk echt dat er niet veel vrachtwagens aan de finish zullen geraken. Als wij dat wel doen, staan we sowieso in de top tien. Vorig jaar zijn we eens vijfde geweest in een etappe, en zelfs vierde in de slotrit. Zonder die problemen in het Empty Quarter hadden we als zesde of zevende kunnen eindigen. We weten intussen dat we onze plaats in de Dakar waard zijn. Ik mik op een plaats tussen vijf en tien, en als alles mee zit nog wat meer.”