L’assureur TVM a l’habitude de mettre à l’honneur des chauffeurs qui ont roulé 3, 5 ou 10 ans sans le moindre accident (et 2023 est d’ailelurs une édition record), mais 20 ans sans accident, c’est une prestation exceptionnelle. C’est pourtant ce qu’on réussi Dirk De Groodt et Stefaan Lannoo qui ont été couronnés ‘Chevaliers de la Route de Diamant’.
Dirk De Groot a 58 ans. il conduit des camions depuis 1989. Depuis 2000, son employeur est Schenk Tanktransport qui lui confie des missions de transport de nuit avec des gaz atmosphériques qu’il transporte dans le Benelux et aussi de temps à autre en France et en Allemagne. Dirk quitte généralement son domicile vers 18h00 pour ne revenir que le lendemain matin à 6h00, heure à laquelle il prend invariablement son repas chaud. « Un steak à 6 heures, ça n’a rien d’exceptionnel ! Les plats chauds ont tendance à endormir, ce qui n’est pas recommandé quand on travaille de nuit », explique-t-il.
Mais comment a-t-il réussi à éviter les accidents pendant 20 ans ? « Cela suppose d’anticiper énormément et surtout de ne pas se précipiter dans l’enfer de la circulation. Avant, il y avait des heures de pointe mais aujourd’hui, c’est chargé tout le temps, surtout dans les grandes villes comme Bruxelles et Anvers. Je suis très fier d’avoir franchi ce cap. Mon père, mes frères et mes sœurs conduisent aussi un camion ou un bus. Il était donc écrit que j’allais suivre la même voie. Je remercie TVM Belgium pour la récompense, et j’espère en encourager d’autres à devenir aussi chauffeur de poids lourd car ça reste le plus beau métier du monde. Je trouve vraiment dommage que si peu de personnes se sentent appelées par ce métier. »
Dirk comprend quand même pourquoi le métier de chauffeur de poids lourd effraie parfois un peu : « Les nombreuses règles, les tracasseries administratives et les amendes élevées si vous ne remplissez pas correctement un formulaire, cela a de quoi faire douter de nombreux chauffeurs. »
Stefaan Lannoo a 49 ans. C’est son père, également chauffeur de poids lourd, qui lui a donné le virus. Stefaan conduit depuis 30 ans et possède sa propre société de transport, Turbotrans. Il transporte surtout des vieux papiers et cartons en direction et en provenance du Port de Zeebruges, mais roule aussi beaucoup en Flandre occidentale. Il a aussi fait des transports internationaux, mais il préfère désormais rester plus près de chez lui. Il travaille en moyenne de 5h00 à 19h00.
Stefaan Lannoo : « Être chauffeur de poids lourd, c’est une passion. Il faut avoir ça dans le sang et chez moi, on peut dire que c’est aussi au sens propre. Quand j’ai repris la société de mes parents, je savais que je ferais ça toute ma vie. C’est le plus beau métier du monde, avec une grande liberté, mais il faut aussi aimer le faire. L’attention de TVM Belgium pour mes 20 années sans accident est une belle reconnaissance. C’est très spécial. Et j’étais aussi très impatient d’atteindre ce cap. En fait, cela fait déjà 28 ans et demi que je n’ai pas eu d’accident, mais comme je ne suis client de TVM Belgium que depuis 20 ans, les 8 années précédentes ne sont pas prises en compte. »
Stefaan espère encore rouler de nombreuses années. Ses conseils pour ne pas avoir d’accident : conduire calmement, surtout ne pas se laisser déstabiliser par la circulation et se comporter à tout moment en chauffeur responsable. Mais il s’empresse aussi de lancer dans la foulée un appel au gouvernement pour soutenir les chauffeurs routiers dans l’exercice de leur métier. Il est en effet urgent de prévoir davantage d’équipements essentiels comme des toilettes et des douches propres, en plus d’un endroit sûr pour dormir.
Frank Van Nueten, directeur général de TVM Belgium, est admiratif de la prestation de Dirk et Stefaan : « Le titre de Chevalier de Diamant est vraiment unique car conduire 20 ans sans avoir le moindre accident est une performance exceptionnelle quand on sait que seuls trois chauffeurs sur 1000 parviennent à ne pas avoir d’accident en 10 ans. Avec Dirk et Stefaan, la Belgique compte aujourd’hui quatre Chevaliers de Diamant. »
